狭窄的街道上，一顶青色的软轿子由远及近。轿子由四名精壮的汉子抬着，各个身材魁梧。

    轿子在高要县县衙门口停了下来，一名驼背的男人站在轿子门口，轻轻一挑轿帘，凤娘从轿中走了出来，依旧浓妆艳抹。

    门口的衙役见人来了，立刻拨开围观的人群，让凤娘走进县衙大堂。

    此时汤父母依旧端坐在县衙大堂的案桌前，穿着一身绿色的织锦官袍，见凤娘来了，眼中居然露出笑意：“凤娘，本官可是第一次在县衙公堂看见你呀。”

    凤娘没有立刻答话，而是先瞥了一眼跪在地上的赵婉，复又转头盯了一阵站在案桌侧面的宋任，才跪下朝汤父母作揖道：“汤县令，只要官衙想让我来的，民女一定会到。”

    汤父母被这句话愉悦到了，小眼睛笑成一条缝，道：“好好好！你先站起来回话。”

    赵婉不干了：“汤县令，她可以站着回话，我为什么要跪着？”

    汤父母转了转眼珠，冷声道：“凤娘是什么人，你能和她比。”

    赵婉撇撇嘴，不再说话，心中却暗骂凤娘：“一会看你怎么死。”

    凤娘站起身，又瞥了一眼宋任，突然笑了起来：“我自认为识人无数，昨日却看走了眼。没想到公子如此气质，居然是县衙中人。”

    宋任闻言面色不变，却没有接话。

    汤父母狐疑地望了望两人，没有明白这两人打着什么哑谜。不过他也没有心情细究，于是一拍惊堂木道：“赵婉，你今日早衙击响登闻鼓，扬言一定得等凤娘来了才肯说。现在人已经来了，你到底要说什么？”

    赵婉清了清喉咙，开口声音掷地有声：“我今日来县衙击鼓是为了告凤娘害死了高要县醉月楼的红香姑娘。”

    一时间整个县衙大堂仿佛炸开了锅，人群中开始议论纷纷，就连汤父母也惊讶地张大嘴。

    半晌，汤父母才反应过来。惊堂木重重地落下，发出“啪”的一声响，人群中陡然安静了下来，气氛变得有些奇怪。

    宋任一动不动，眯着眼睛观察着凤娘，发现对方不愧是见过世面的人，听闻赵婉的指控之后，她只是嘴角抽搐了几下，很快便恢复了镇定。

    “凤娘，关于这个指控你怎么说？”汤父母身体前倾，将肥胖的身体靠在案桌上。

    凤娘斜睨了一眼赵婉，冷声道：“你究竟有何证据指控我害死了红香？”

    汤父母立刻附和：“不错，赵婉！你可知道公堂不是儿戏？”

    赵婉却不卑不亢，梗着脖子道：“汤县令，最近可有人见过红香？醉月楼的头牌突然失踪，作为醉月楼的话事人凤娘居然只字不提，这难道不值得怀疑吗？”

    汤父母有些坐不住了，他挪动了一下身体，道：“凤娘，红香姑娘真的失踪了么？为何你一直对外说红香姑娘只是最近身体不适？”

    凤娘脸色变了变，垂眸道：“这……红香姑娘她……”

    “凤娘，如果红香姑娘只是身体不适的话，你大可以让大家见见她，灭了这个谣言不是更好？”赵婉趁热打铁道。

    “唉，”凤娘沉默一阵后，重重地叹口气，“汤县令，非常抱歉，的确是我隐瞒了红香失踪的事情。但事情也并非如这位赵婉姑娘所说。”

    “怎么说？”汤县令问。

    “红香最近和一名男子跑了，为了维持醉月楼的名声，我才没有说出来。”凤娘微微敛眉，叹气摇头。

    “什么？跟人跑了？跟谁跑了？”汤父母尽力瞪大着小眼睛，满脸写着不可置信。

    凤娘化着浓妆的脸皮抖了几下，最终颇为惋惜地摇头道：“据我所知是一名书生，也是高要县人。我劝过红香，知人知面不知心。她才认识此人不到一个月，难道就因为对方会吟几首诗，就将自己的一生都托付给他么？可惜她不听。”

    汤父母闻言也跟着一起惋惜，人群中一时间叹息声不断。

    赵婉却不买账：“凤娘，你既然指不出这个人是谁，而红香又是在醉月楼不见的，你怎可如此敷衍了事？”

    汤父母一拍惊堂木，大声喝道：“赵婉，本官顾念你也是关心红香姑娘，不和你计较！如果一再胡搅蛮缠，可就不要怪我不客气了！退堂！”

    凤娘十分得意地望了一眼赵婉，冷哼一声。

    看着凤娘乘坐的轿子离开县衙，赵婉没好气地瞪着宋任：“你刚才在公堂上怎么一句话也不说？看她这副春风得意的样子我就来气。”

    宋任却完全不在意，而是笑着道：“有什么好生气的，今日击鼓告状的目的不是已经达到了？”

    “达到了吗？”

    “昨日我们是怎么说的？”

    “既然凤娘想要压下来红香姑娘失踪的消息，我们就让全县城的人都知道。”

    赵婉刚说完，立刻恍然大悟：“现在恐怕全县城的人，包括老弱妇孺都知道红香姑娘失踪了。那我们接下来怎么办？”

    宋任转身重新走进县衙，只吐出一个字：“等。”

    “等？”赵婉有些莫名其妙，“怎么等？就等着？”

    “那名书生出入醉月楼一个月，红香姑娘还因为他减少了接客，就算醉月楼里的人因为凤娘的缘故不敢说，我就不信整个高要县没有一个人见过这名书生。”宋任胸有成竹地道，“我想办法说服汤县令，让他相信红香姑娘很有可能是被这名书生害死的。然后全县城悬赏寻找这名书生，估计很快便能知道这名书生究竟是谁了。”

    赵婉一拍巴掌，竖起大拇指：“书呆子，看不出来你原来一点也不呆嘛！我这就让梁班头去贴公告。”

    说罢，她迈着轻快的步子离开。

    宋任则走回二堂，拿出父亲宋怀仁的案件卷宗看了起来。他已经将案件卷宗翻来覆去看了很多遍，仍然没有任何头绪。最让人费解的是，一般人杀人后都尽量将尸体藏起来，而这名凶手却反其道而行，偏偏将尸体扔在宋家后院的柴房里，仿佛生怕不是路人皆知似的。

    又坐了良久，宋任只觉得有些疲乏，思绪混乱，于是决定回宋府看看祖母何清华。

    刚走进宋家大门，管家宋令迎了上来，朝宋任直叹气：“老夫人最近因为老爷的事情精神不振，少爷你去劝劝老夫人吧。”