“两位，有兴趣和我一起喝一杯吗？”宋任从冥思苦想中抬起头，看见马纯上正拎着一个酒坛，站在班房的门口。

    梁尚迅速站起身，走到马纯上身边，一把接过酒坛，又在班房的角落里找来三个酒碗笑道：“快坐，快坐，你把我的酒虫都钩出来了。”

    宋任盯着梁尚放在木桌上的酒碗皱了皱眉头，有些嫌弃地道：“你这个碗放在那里多久没有洗了？”

    梁尚自然知道宋任洁癖又犯了。于是梁尚在水缸里舀了水，将三个酒碗洗过之后复又重新放在木桌上，道：“这样可以了吗？宋大人。”

    宋任没有说话，将酒碗翻来翻去查看一番之后，将碗推到梁尚面前，道：“把酒满上。”

    梁尚依言照做了。

    马纯上盯着宋任面前的木盒，有些好奇地问：“宋兄，这个木匣子里是什么？当然如果是县衙机密的证物，你就当我没问。”

    宋任皱眉，打开木盒，道：“没有什么不能说的。这是我今日在阿爹的书房里找到的，里面有几封来自一位叫做‘竹林居士’写的书信。马二兄弟经常到处游历帮人编撰文章，可否听说过这么一个会写诗的人么？”

    马纯上十分认真地想了想，最终摇头：“在我的印象中，从来没有听说过这么一个人。”停顿一阵之后，又问：“这几封书信很重要么？”

    “大部分的书信倒也不甚重要，”宋任叹口气，将其中一封书信展开后，推到马纯上面前，“可是这一封信却有些古怪。”

    马纯上低头看了半晌，最终抬起头，疑惑地道：“宋兄，这只是一封附庸风雅的诗，水平也颇为一般。”

    梁尚也好奇地凑过来看，瞧了一会，也点头道：“的确，我也没有看出这封信的特别之处。”

    宋任伸手，指着诗的最后一句问道：“你们再读一下最后一句，再结合最近发生的事情想一想。”

    “红香永存，岁月不相忘。”马纯上再次读了一遍诗的最后一句，突然恍然大悟，“红香……宋兄的意思是这首诗是这位‘竹林居士’写给醉月楼的红香姑娘的？”

    宋任点头：“而且你们再看第一句，‘龙涎香薰，如梦无穷胧。’梁班头，今日前来县衙提供消息的人不是说，红香姑娘喜欢的那名书生身上总带着淡淡的龙涎香的味道？”

    梁尚瞪大双眼，重重地拍了一下桌子，道：“宋大人的意思是，这位写信的‘竹林居士’便是红香姑娘的情人？”

    “不错，”宋任肯定了梁尚的说法，但又很快面露担忧之色，道，“如果这个猜测是正确的话，根据这首诗的第三句‘红尘如梦，香消在人间’基本可以推断红香姑娘已经不在了。”

    梁尚刚倒了一碗酒入口，听到这个消息，喉咙一动，重重地咳嗽起来，好半天才顺过气，试探地问：“宋大人，不在了的意思是指红香姑娘已经死了？”

    宋任重重地叹口气，也饮下一碗酒，摇头道：“不知道，或许死了，或许没有。”

    “现在问题的关键就是，这个‘竹林居士’究竟是谁。”马纯上插话道。

    梁尚附和地点头。

    “还有一个关键点，”宋任幽幽地开口，“如果这个‘竹林居士’已经知道红香姑娘不在了，他为何写了几封书信放在我阿爹那里，却没有来县衙告状？”

    梁尚挠了挠头，有些不确定地道：“或许他并没有证据？也有可能杀死红香姑娘的人背景太深，他不敢来县衙告状？”

    宋任低头不语，只是默默地喝着酒。

    梁尚继续道：“宋大人，你父亲的死会不会和红香姑娘有关？”说罢，转念一想又不太对：“你父亲常年在京城做生意，很少回高要县，按理不应该认识红香姑娘才对。另外，他就算认识红香姑娘，什么样的幕后势力你父亲都得罪不起？”

    马纯上忽地站起身，道：“我去和我的那些儒林朋友们再打听打听，我倒要看看这个‘竹林居士’是谁。”

    三人又喝了一会酒，各自散去。

    宋任从班房出来，正欲朝二堂方向走去，却见赵婉黑着一张脸从县衙大门走了进来。

    “赵姑娘，从哪里来？”宋任问道。

    赵婉瞥了一眼宋任，撇了撇嘴，道：“刚才在廛市遇到了田宝，又在骗人。死性不改，我和他发生了一点冲突。”

    宋任将双手拢进袖中，饶有兴趣地望着赵婉，道：“你和田宝究竟有什么过节？为何如此讨厌他？”

    “像他这种到处骗人钱财的人难道不该惹人讨厌嘛？”赵婉鼓着腮帮子，道。

    宋任点头，转身打算离开，却被赵婉叫住：“书呆子，你晚上有没有空？”

    宋任有些疑惑地转头，问：“你问这个作甚？”

    “你就说有还是没有吧。”

    “有，如果县衙没有突发事情的话。”

    “那你陪我去买花灯。”

    宋任没有理解赵婉的意思：“今日又不是元宵节，买什么灯？”

    赵婉脸色变了变，不耐烦地道：“你问那么多做什么？我说买灯便买灯，又不是只有元宵节才能买到花灯。”

    宋任闻言只能点头，道：“行，那入夜时分，我们在东柳巷子的入口处等吧。”

    赵婉闻言开心得像一个小孩。她咬了一口手中的青苹果，酸涩的味道仿佛都是甜甜的。

    入夜十分，点点灯光照亮着夜空。

    宋任按照约定按时来到东柳巷子的入口处，看见赵婉穿了一身白色的麻布衣服走了过来，手中依旧抓着一只青苹果。

    “书呆子，”她远远地便打招呼道，“你的白猫呢？”

    宋任抬手，指指不远处的一棵大树。一只白猫正懒懒地趴在一根树枝上，在黑夜中异色的瞳眸十分显眼。

    “等等，你的白猫的眸色不是绿色的么？”赵婉有些吃惊地问。

    宋任笑了笑：“它的确是异瞳，只是在白天不太明显。”

    赵婉拍了拍宋任的肩膀，重重地松了一口气：“看来那天偷珠子的梅花大盗的确不是你。”

    宋任挑眉，没有明白赵婉的意思。

    “那天，在迷路之后，我跟着一只白猫回到了县衙的东门口。那时，我以为它是你的白猫，现在看来并不是。我记得，我清楚地看见那只白猫的两只眼睛在夜里仍然是墨绿色的，像两只泛光的绿色宝石，有些吓人。”赵婉解释道。