夜渐沉，月色朦胧。
梁尚望着窗外漆黑的夜色，颇为得意地道：“这个你就不知道了。我听说严贡生和严监生虽然是一母同胞的兄弟，但是关系一直不太好，很多年前就已经分家。
“现如今严监生腰缠万贯，严贡生估计除了那所旧宅，已经几乎不剩下什么家财了。他这些年一直想分自己弟弟的家财，之前因为严监生还活着，所以……”
“你的意思是，赵氏是故意这么做的？就是为了报复严贡生？”赵婉感叹道，“真是一个恶毒的想法。”
“我们现在没有证据，”宋任道，“不过，也许……”他瞥了一眼放在案桌上的银子，继续道，“也许我们可以让他们不打自招。”
“哦？”赵婉来了兴趣，“我们应该怎么做？”
“我今日假意收了严复的银子，只需让赵氏和严复以为我是一个贪钱之人，一定会尽力帮他们诬陷严家三公子，后面的戏码就得他们自己唱了。”宋任胸有成竹地道。
翌日，汤父母穿着织锦官袍，走进县衙大堂。衙役和书吏们已经各自准备好了。
待主簿照例宣读了一份冗长的公文之后，汤父母一拍惊堂木，道：“今日可有人告状？”
宋任走上前，朝汤父母一作揖，道：“汤大人，我有状要告。”
“你？”汤父母眯起眼睛，狐疑地望了一眼宋任，“宋县丞，你打算告谁？”
宋任站得笔直，声音平静：“我要状告严贡生家的三公子杀死了严监生家的丫鬟小玫和绿萝。”
汤父母朝宋任招了招手，宋任点头走到案桌前。
“宋县丞，你确定要状告严家三公子？那个案子不是还没有头绪么？地方乡绅可是不能随便得罪的。”汤父母小声地道。
宋任却十分肯定地大声道：“汤县令，昨日我、梁班头还有赵仵作去了一趟严府，严家有人在绿萝姑娘死前看见严家三公子偷偷跑去了严府后院。”
“哦？”汤父母小眼睛眯了眯，道，“那可太好了，既然有人证，那就带人证上堂吧。”
宋任面露犹豫之色：“证人已经回乡去了，过几日才能回来。”
“那就是没有人证啦。”汤父母有些失望，“要不这案子就押后再审吧。”
“严家管家严复此时正候在堂外，他可以作证此人昨日的确见过严家三公子。”宋任道。
“也好，那就带严家管家严复上堂。”汤父母沉声道。
严复缓缓走进大堂，在宋任身旁跪下，朝宋任挤了挤眼睛。
宋任扭头假装没有看见。
“严复，你可亲耳听见那人声称昨日见过严家三公子出现在你家后院？”汤父母问。
严复点头：“小人可以确认。”
汤父母点头，想了想后，朝宋任又招了招手：“宋县丞，可是这个证据好像不足以定罪也？要不还是待证人回来再审？”
“下官觉得这个案子现在就可以审。”宋任道。
“哦？你们还有其他证据？”汤父母再次露出诧异地表情。
“正是。”宋任眼眸一挑道，“昨日验尸，以及查看严府现场有重大发现，基本可以认定严贡生家三公子就是凶手。”
汤父母闻言身体前倾，正色道：“带仵作赵婉！”
赵婉跟着一名衙役走上大堂，在大堂正中跪下。
“赵婉，你昨日究竟有何发现？”汤父母已经不记得此时应该拍响惊堂木了，而是急切地问道。
这时，一名衙役端着一把带血的匕首走进大堂，惹得看热闹的百姓纷纷伸长了脖子。
“汤大人，我们昨日在严家找到了这把匕首，匕首当时正扔在发现绿萝姑娘尸体的草地上。我对比了尸体的伤口和这把匕首的宽度，这把匕首很有可能就是凶器。”赵婉一本正经地道。
“哦？”汤父母好奇地低头瞥了一眼放在盘子里的匕首，“即使如此，也不能说明凶手是严贡生家的三公子。”
赵婉点头：“大人说得不错，如果这把匕首只是普通的一把匕首的话，的确没有办法将凶手指向严家三公子。可是大人，你可以仔细看一下匕首上的刻字。”
汤父母闻言再次低下头，仔细观察起匕首来。这把匕首制作十分精美，刀鞘上还刻着复杂的云纹，在刀鞘的末端刻着“严三”两个字。
“严复！你确认这把匕首是在绿萝姑娘遇害现场找到的？”汤父母厉声问。
严复得意洋洋地瞥一眼宋任，点头道：“汤大人，正是！”
“哦！”汤父母一拍惊堂木，冷声道，“给我将严家三公子带来！不管他现在在哪里，抓也给我抓来！”
这时，人群中突然响起一个声音：“启禀青天大老爷！严复在家中也排行老三，之前大家都叫他刘三。后入了严家做管家，改严姓，于是大家开始改称他为严三！”
“哦？”汤父母感兴趣地抬起头。
“对对对！熟悉他的人都这么叫他的。”人群中有人开始附和。
“严复！既然你刚才承认这把匕首是在绿萝遇害的现场找到的，匕首上面又刻着你的名讳，你打算如何解释这件事情？”汤父母表情严肃。
严复惊恐地瞪大双眼，浑身冷汗涔涔，求救似地望向宋任，对方却缄默不语。
“小人，小人……”
他浑身开始颤抖，脸上的血色尽褪，支支吾吾半晌之后，朝汤父母一磕头，道：“这把匕首不是在绿萝遇害的现场找到的，小人也不知道绿萝姑娘是怎么死的。”
人群中一片哗然。
宋任微微勾起嘴角。
“宋县丞！这把匕首……”
在汤父母话音未落之时，宋任朝汤县令一作揖：“这把匕首是我伪造的。”
汤父母瞪大两只小眼睛，大声道：“胡闹！县衙大堂岂容你儿戏？”
“汤大人，我这么做是为了拆穿严复和赵氏的谎言。”说罢，宋任将一包三百两的白银放在案桌上。
严复看见这包银子瞬间瘫坐在地上：“大人，小人知罪！但绿萝和小玫真的不是小人杀的。老爷最近去世，严家大老爷趁孤儿寡母的一直想要夺取老爷的家财。
“事有凑巧，小玫和绿萝无故死在严府。家里死了两名丫鬟，直接来官府报案一定会惹得一身麻烦，不如嫁祸给大老爷的三公子，小玫姑娘说不定就是她杀死的。这样，大老爷为了三公子的事，也就没有心思想着夺取家财的事了。”
“赵氏不是有一个儿子？只要儿子在，严贡生怎敢明目张胆夺取家财？”汤父母有些不解。
“汤大人不知道，小少爷最近病了，还不知道能活多久。”严复解释。
“于是你们就可以随意诬蔑他人杀人？”赵婉冷哼道。
“现在左右不过死了两个小丫鬟，严三公子就算被判有罪，最多发配充军，交些银子也就了事。”严复低下头，“小玫和绿萝真的不是小人杀的。”
“为了争夺家财，两条人命便不重要了么？”宋任顿时觉得有些心寒。