马洛回到自己三楼的卧室，拿掉壁炉上方的伪装木板，从背后的铅箱中取出玻璃罐。

    他检查玻璃罐，检查里面的内容物。同放进去时相比，海德医生的右手挣脱了部分束缚，那柄手术刀的刀刃破开了布料。

    他拧开瓶盖，把盖子仍放在罐口，手指捏住方巾的一角，猛一用力，将方巾整个抽了出来，右手还在玻璃罐内部。

    破破烂烂的方巾扔到地上，他仔细观察着右手。

    切口处整齐干净，呈现血液流干的粉灰色，手指纤长，皮肤白净，没留指甲，握住手术刀的地方角质层较厚。

    是什么让它保留完好，还能轻微活动？

    恐怕答案只能在海德医生的记录里找到。

    马洛将玻璃罐放了回去，其他全部复原。他下楼走进客厅，根据他前几天提出的要求，一沓报纸正放在沙发上。

    他在沙发上坐下，翻开最上面的《波士顿环球报》，这份报纸的读者以社会精英及知识分子为主。从去年的美西战争发生前到现在，这些人就一直在进行“天定命运”和“反帝国主义”之间的争论。

    他草草浏览一遍，正要放下，注意到一篇题目为《荷兰和贵格会在美洲的殖民地》的文章，作者是约翰·菲斯克，居住在格洛斯特。

    马洛很多年都没有去过教堂，也不关心教会发展，可这篇文章上提及的【灵光】和【种子】几个词，【灵智学会】的成员同样提起过。

    不过，整篇文章看完，似乎只属于历史学范畴。

    马洛再次扫了眼作者信息，拿起另一份《波士顿邮报》。近日在波士顿和马萨诸塞州发生的新闻，没提及郊外谷仓的失火，也没提及爱德华·海德医生的失踪，或许还要等几天。

    过了一会，听见外面响起马蹄声，他抬头看向窗外。通过正对街道的落地窗，他发现罗宾骑着他的田纳西花马，在庭院前犹豫不决。

    也许是同样看到了罗宾的到来，后院马厩里的草莓小妹叫了一声，罗宾从窗口消失了。

    门口有人敲门，紧跟着的，是索菲娅惊喜的尖叫。

    “先生，您一定就是马洛的警官朋友吧？”

    虽然还待在客厅，他也能想象到索菲娅眼里冒出的光彩。

    “你好。罗宾·斯科特。”罗宾的声音从门厅传来，因羞涩而紧张。

    除开索菲娅火药桶般的性格，连发步枪似的嘴不谈，她是个高挑、窈窕的女人，淡金色鬈发，冰川一样的浅蓝瞳，容貌让人只一眼就过目不忘，面颊上有一点恰到好处的雀斑。

    脚步声进入客厅。

    “下午好。”罗宾说，“我在路边看到这栋漂亮房子，还以为走错了。”

    马洛收起报纸，从沙发上站起来，他从未见过索菲娅露过这么柔和的表情。

    “你还好吗？”他问罗宾。

    罗宾点点头：“还行，我下午喝了五杯咖啡，心脏像绕红的蒸汽机。”

    马洛对着罗宾身后的索菲娅道：“可以用晚餐了吗？”

    “五分钟，你们可以去餐厅坐下。”

    马洛走过去，揽过罗宾的肩膀，耳朵竟能听到他心脏的搏动。

    “你最近可能得注意点，平克顿侦探在调查我，自然也会调查你。”

    “为什么？”罗宾还是困得恍惚，“你怎么惹上他们了？”

    “我什么也没做，甚至还花费500美元向他们预约委托。”马洛说着，带他走进了与厨房一墙之隔的餐厅，“可是他们恨不得把每个同行的底裤都给扒出来，即使这头独狼只抓小三。”

    他在餐桌边坐下，露出微笑：“当然，他们绝无可能找到我的过去，不是吗？”

    “等下，你花了500美元干嘛？”罗宾问，他又变得清醒了一点。

    索菲娅端来了汤，耳朵也捕捉到“500美元”，歪头朝马洛看了看。

    她转身回到厨房，从那边传来肉在铁板上炙烤所发出的滋滋声。

    马洛继续说：“寻找【灵智学会】的线索，我一个人的精力是有限的，但平克顿有2000名探员以及30000名预备役探员。”

    “老天，平克顿侦探说不定比咱们陆军部的人都多。”罗宾有气无力地感叹，“话说回来，你一个月就攒够了500美元？干私家侦探这么赚钱？”

    马洛毫不掩饰地回答：“是的，我身上有647美元。平克顿要案件结束之后才收钱，所以我打算趁这段时间买点股票多赚点，要想对付旧神和信徒，以后的日子必然相当费钱。”

    罗宾灰白色的嘴唇颤抖：“我可不建议你买股票。我爸妈将一辈子的积蓄拿去买了费城雷丁铁路公司的股票，你应该也知道1893年发生的事，那家铁路公司破产了，他们一夜之间失去了所有的积蓄。”

    “我们在1899年，罗宾，经济危机在两年前就平息了。”马洛说，“从现在起，直到1929年，合众国将迎来一个疯狂、奔腾、咆哮的时代。”

    罗宾迟疑了一下，仍悲观地说：“随便你吧，来自未来的朋友。反正我这辈子是不会踏入证券交易所一步。”

    “洛杉矶有个地方叫好莱坞，假如你去那里购买土地，将来能成为百万富翁。”马洛说。

    索菲娅端来了煎羊排，她瞅着马洛，眼神古怪，仿佛在看牛皮大王。

    罗宾思索着他的建议，最后问：“西海岸也算《宅地法》的范畴吗？”

    马洛没回答，站起来去楼上拿威士忌。

    回来时索菲娅正好呈上最后一道菜，菠菜培根派。她选择了马洛身边，也就是罗宾对面的座位坐下，在前段时间，他们两人分别坐在这张八人长桌的对角上。

    马洛给三人都倒上酒，坐回椅子上，侧身对索菲娅举起酒杯：“敬波士顿最好的厨娘。”

    “不客气。”索菲娅轻飘飘地表示，眼神时不时瞟向对面的罗宾。

    马洛默默地饮下自己的酒，拿起刀叉切割小羊排。

    索菲娅尝试找话题跟罗宾聊天，可是对方半眯着眼睛，一副神游在外的模样。

    “你看起来很疲惫，警察的工作很忙吗？”她忍不住问。

    “噢不……我只是昨晚没休息好。”罗宾回答。

    “罗宾的新邻居是个严重扰民的疯子，在卧室养鸡，还有三条狗。”马洛说。

    索菲娅心疼地看着罗宾：“真可怜。”

    “所以……我打算让他这几天借住在这里，你介意吗？”马洛顺势提出。

    索菲娅收回目光，侧目看他，眉头微皱：“我当然没意见，伊芙琳夫人说过，你可以随便处置这套房子。”

    他们的谈话被“哐”一声巨响打断，对面的罗宾竟然困得从座椅上倒了下去，把索菲娅吓了一跳。

    她一跃而起，冲到罗宾身边。

    “他没事，只是睡着了。”马洛起身离席，不忘喝光杯中的威士忌，“我出门工作去了，麻烦你帮我照顾好罗宾。”