身后的青铜门已经合上，可轰隆隆的动静还未结束。

    马洛兴奋的表情猝然一变，拉上查宁的胳膊，快步朝地面跑起来。

    旋转楼梯上一路漆黑，只有提灯发出的光摇晃着。到了尽头，他提前做好了准备，刹住脚步，原先的洞口变成了一堵墙。

    他敲了敲墙面，很厚。

    “请让我试试，先生。”查宁说。

    马洛后退到一旁。查宁观察了一下墙面，然后抬起手臂，拳头击打在墙壁正中。

    随着“哗啦”的声音，红砖转瞬间成了碎块与齑粉。他侧过身，谦逊地看着马洛，做出请走动作。

    马洛没有客气，从洞口钻了出去。

    重新站在海德医生家的客厅里，他还没来得及喘气，便察觉到某种异常。他走到落地窗边，轻轻撩起一边窗帘。

    明亮的日光猛地刺痛了他的双眼，他不得不眯起了眼睛。只见外面天色大亮，路人和马车都出现在了街道上，然而他们在地下密室花费的时间不应超过两小时。他拿出怀表看了眼，4点10分。

    “马洛先生。”

    他听到查宁在叫他，语气中充满犹豫和纠结。他松开窗帘，转身看着他。

    “我刚刚在楼梯上等待您的时候，耳边出现了很古怪的声音……和昨天凌晨时，从罗宾嘴里发出来的那种声音类似。可是跟当时不同，我好像能听明白其中的意思。

    祂们在诱惑我，给出魔鬼的许诺。我想要抵挡这种诱惑，可是我好像身陷在了泥沼中，无法动弹。那声音从我的耳朵里钻入，试图操控我的大脑，我的反抗似乎是无效的，直到……直到您出来。”

    “我跟你听到的内容差不多，一套相同的话术，说不定祂们对所有人类都这么说，呵呵。”马洛淡然，“下次应该提前往耳朵里塞蜡丸。”

    “可是……”查宁露出复杂的神情，“这代表我也受到了【注视】吗？我会变得跟罗宾的下场一样吗？”

    马洛翻看着墙面置物架上的杂物，一边说：“你这样想，在1930年，所有人都被【注视】，大家一起癫狂，会不会好受一些？”

    查宁呆滞在原地，良久之后，他试探着说：“您的意思是，这就是我需要接受的代价吗？”

    他走到房间另一边，从矮柜上拿起一本《失乐园》。

    “没有人应该付出代价。人类并不拥有地球，旧神亦是，虽然这两个种族都意识不到这一点。”

    他突然停顿下来，因为他找到了玛门的财富，那张500美元的支票，它被对折成两半，夹在书中。

    他翻开支票，纽约斯图尔特银行的现金支票，面额500美元，签名是安迪·乔治亚。这个人性格粗犷，身体健壮，意气扬扬，像芝加哥的实业家。

    不过，对方既然在给海德医生的信上都没有留名，这个安迪·乔治亚恐怕也是个假名字。

    唯一的真实信息是纽约斯图尔特银行，这家银行规模不大，没能在1929的大萧条中幸免，目前在波士顿只有一间分行。

    谷仓的事到现在只过了两天，如果对方还不知道海德医生已死，说不定他能冒名取出这500美元。那封信1月14日从波士顿火车站寄出，写信地点大概在火车站附近的酒店，马洛不认为对方现在还在波士顿。

    自然，这个念头稍有些冒险。他收起现金支票，将《失乐园》放回原位。

    “在1914到1918年间，人类发动了一场世界大战。即使没有旧神那档事，人类也终会在下一次、下下次的世界大战中灭亡。”他继续说，“但是，人类应该自取灭亡，而不是让旧神奴役。”

    “我不明白。”查宁喃喃，“我不明白您的态度。”

    “努力活到1930年吧，查宁。”马洛说，“看见美国世纪的到来，看见黑色星期二的崩溃，看见资本主义的尽头，股票筑起高楼，金币化为泡沫，你也会变成一个悲观的美国人。”

    他在整栋楼检查一圈，确认没有遗漏的线索。回到客厅，看见查宁还愣在那，而壁炉不知何时恢复了原状，好像从未出现过密道，四处散落的砖石也消失了。

    “对于你和罗宾身上的情况，我有了一点解决的苗头，不过还需要进一步研究，请给我点时间。”马洛说，“现在我们要考虑，怎么溜出去。”

    这条街即使相对安静，但不能排除那些待在家里的小孩、家庭主妇、仆役正观察着窗外，以打发无聊时光。

    只有厨房的后窗可以出去。可后窗只能打开到一半，窗口只有16英寸高。对于马洛和查宁的身躯来说翻越得很勉强，到最后还是在木窗框留下了一处破坏。

    马洛在地上捡起一块铁皮，将破损处破坏得严重些。

    他们骑上马，气温依旧很低，抬头望去，仅几缕阳光突破厚重的白云，给几栋建筑镀上金边。

    在经过一间钟表店时，马洛摸出怀表，对了下时。现在是8点23分，他们在密室里待的2个小时期间，现实过了6小时。

    他首次发现旧神还具有影响时间的能力，这可不太令人乐观。

    “你现在状态如何？”马洛扭头对同伴说。

    查宁的脸色发灰，但他扯了下嘴角，表示：“还行。”

    “那我们就将睡眠再推迟一会，去接个上千美元的大单子。”他拍了拍草莓小妹的脖子，从马鞍袋取出块燕麦饼干喂给她，又给自己喂了口白兰地。

    查宁问：“您指格蕾丝·亚当斯夫人的委托？那我不跟着您会不会更好？”

    “我想亚当斯是支持共和党的，更加支持废奴，如果你担心的是这个。”马洛说，“另外，是我选择你作为助理，那么碰上对这个安排不满意的客户，我情愿不接受这桩委托。”

    查宁沉默片刻：“谢谢。”

    格蕾丝夫人住在波士顿公共花园边上，是一栋雅致的白色小楼，对于她的身份来说，显得相当低调。

    马洛摁了摁门铃，随后便有管家前来开门。管家也是一个老太太，削瘦，中等个子，眼里的精明仿佛能洞穿一切。

    他从门缝里递去自己的名片，等待了一会，眼前的对开大门重新打开。

    “夫人在等待你们。”