楚人谚曰：得黄金百，不如得季布一诺。足下何以得此声于梁楚间哉？——《史记·季布栾布列传》
庄周、魏羽祺、公孙怡三人骑马而行，心情大好。期中大考之后就是两个月的长假，三人这学期一直都呆在山上，终于下山，如何不喜？
庄周回家探望双亲，公孙怡要去看外公和庄周一路，魏羽祺见状也不回大梁了，坚持要到两人家里做客。而赵緤没有小公主的气魄，不敢不上他父侯派来接他的马车，只能分手，约在下学期见面。
庄周正给两人讲家乡风貌，只听一阵呼哨声起，道路前后忽然跃出四五十个蒙面黑衣人，持刀向三人冲去！
三人本以为是拦路劫匪，但一交手便发现不对，对方个个身手矫健，刀法严整，显非普通强盗。为首的一人手持金刀并不出手，他喊道：“两位小姐这就请走！我们只留那个男的！”声音刺耳，如破锣一般难听。
魏羽祺被五个大汉围住，看他们招式，只求困敌，无意伤人。公孙怡这边也是如此。而庄周对面的敌人就不同了，刀刀都想要庄周的性命！
庄周一招招“不惑掌”打出，地上转眼间已经横了五六个人，每倒下一人，很快就有新人补上，逼得他连开口说话的空暇都没有。
公孙怡叫道：“我们是天之庠序的弟子，不知何处开罪了各位，还请明示。”她一下把天之庠序的名号亮了出来，希望吓退对方。
为首的那人对公孙怡倒是客气，他向庄周一指道：“我们只是为他而来，小姐既与此事无关，这就请走。”
魏羽祺几颗冰针打向那人：“还废什么话！”
那人闪身避过，身旁一人拿出弩机就要向魏羽祺射去，那人一把挡开，低声道：“干什么，不要命了！”
他凝神看了一会儿庄周的招式，便挥刀加入战团，庄周掌掌雄浑，一般黑衣人根本近不了身前，但此人不同，他刀法凌厉狠辣，刀中还挟着一股劲风，招式幻化，直舞得环身电飞，耀眼生花，庄周左手差点被金刀削下！急道：“我们无冤无仇，你这是干嘛？”。
“本以为能抵住大鹏罡气的人有多了不起，现在看来，嘿嘿......真气修为倒是不错，可惜了，我也是代人行事，不要怪我。”说罢举刀上头，四周尘土飞扬，是极厉害的杀招。
“诸位停手！”四字声若洪钟，响彻天空，显示出来者极高的内力。一个黑衣锦服的男子从天上缓缓而降，这“缓缓”两字非上乘轻功绝难办到。使金刀那人暗暗心惊，自己享大名以来少逢敌手，但要如此人般传声、落地，也是不能。他一拱手道：“此是我们自己的江湖恩怨，不知阁下有何见教。”
“乱说！我们根本没有恩怨。”庄周争辩道。
黑衣男子面若冰霜：“我家主人请双方罢斗。”
“好大的口气，他说罢斗就罢斗，天王老子吗？”之前以弩射魏羽祺的那人道。
黑衣男子骤然出剑，那人脖颈上的血喷射而出！
余人大骇，刀口对向此人，只待首领命令就要上前围攻。黑衣男子回剑入鞘，对周遭情景恍若不闻，躬身下拜道：“周太子驾到！”
一辆四驾马车辘辘而来，车轮用彩绘雕漆装饰，车后跟着八骑。当时天下有三“周”，一是周王室，二是东周国，三是西周国。东周与西周都是从周王室独立出来的公国，只有周王室代表天下正统，故而单称“周太子”三字，指的就是王室太子。
时周朝衰微，各国都不把王室放在眼里，不过这位周太子姬定在江湖上却是大大的有名，赈急救困，大家称之为“仁义无双”。传说他琴剑双绝，但也没人见过他弹琴舞剑，不过他有两个侍从，一个叫“侍剑”，一个叫“侍琴”，侍剑剑术超凡，曾一剑斩断“孟津四怪”的手腕，已经到了可以开宗立派的地步；侍琴是女子，国色天香，琴艺卓绝。
使金刀那人做了个揖：“恭迎殿下！”又向黑衣男子道：“原来是侍剑大人，冲撞之处还望恕罪。”
在周太子未来之前，他还在盘算己方人多，一拥而上，未必拿不下这个黑衣剑客。待认出侍剑身份之后，不由得庆幸刚才没有鲁莽行事。
太子坐在车中道：“两江会一向雄踞江汉，秦帮主怎么也做上了白日杀人的勾当？”
秦俊雄被叫破身份，心中一惊，硬着头皮答道：“这是私人恩怨。”
“何恩何怨？”
“不足为外人道也。”
“好，我也不问，但今日既然让我撞上了，给我一个薄面可好？”
秦俊雄很不甘心，他已受严令来杀庄周，若不完成恐有祸患，但周太子的面子不能不卖，更何况侍剑武功深不可测，动起手来恐怕要吃亏。思来想去，只有暂时放过庄周，等太子一走，再伺机下手：“既是殿下开口，小人怎敢不遵！”一挥手，几十人携着伤者走得悄无声息，果然有大帮会的风范。
庄周向太子道谢，问及姓名时太子忽的拨开车帘，庄周这才看清一张极俊美的脸，朱唇微动：“庄周？挡住大鹏罡气的庄周？”
他打量了庄周一番，心道：这少年连秦俊雄都对付不了，如何能挡住罡气？可见传言虚诞。但口上却极为有礼：“果然是年轻有为，后起之秀。”
侍剑秉道：“少主，两江会的人还伏在近处。”
太子点了点头，向庄周道：“我要去蓝田，或许可以送你们一程。”
三人要回宋国，途径蓝田正好顺路，也就跟着车队前行。一路上，庄周见两江会的人不疾不徐地跟在后面，颇为不安。他想不通，自己怎么和这群人结下的梁子？魏羽祺安慰道：“什么两江会，你放心，等我回去就让人挑了它。”
前面的几个侍卫哈哈哈大笑。
“小姑娘好大的口气！”
“要不是殿下你们还有命在？”
“小孩儿家家净会吹牛。”
魏羽祺也不生气，笑吟吟道：“两个月内自见分晓。”
庄周沉吟道：“不用等俩月，就是一会儿到了蓝田我们怎么办，总不能一直跟着周太子吧。”
公孙怡道：“周哥哥放心，他们不敢在蓝田生事的。”
庄周正要问原因，前方突然出现十六个带剑的蓝衣男子，躬身道：“万壑山庄恭迎贵客！”
侍剑策马于前：“大周王太子前来拜庄！”
十六人一齐下拜行礼，林中两骑并出，引着周太子马车向林中一条开阔的石板路而行。
庄周回头见两江会的人正在远远观望，情知太子一走他们就要动手。想跟随太子进庄又未得邀请，正彷徨间，一庄客上前问道：“请问三位贵客也是来拜庄的吗？”
魏羽祺抢先道：“正是。”
他做了一揖，身后又奔出两骑，引三人而行。庄周见林中影影绰绰，有四五十个人在此等候，似乎专为导客之用。
公孙怡道：“这蓝田沈家的万壑山庄很有名气，庄主沈山，一手‘万壑听松剑’威震江湖，更难得他礼贤下士，急公好义，言必有信，行必有果，故名声闻于诸侯。他弟弟沈石更厉害，斧功卓绝，运斤成风，能以巨斧从人的鼻子上刮尽白灰而不伤鼻，号称“杀尽天下负心人”，是江淮间第一游侠，人称沈大侠。沈石以武，沈山以诺，气概南楚，著闻天下。”公孙怡至今还记得他父亲给她讲述此二人时神往的表情。
魏羽祺也早听说沈家两兄弟的声名：“正好万壑庄没来过，我们就在这儿盘桓几日，谅那些小丑不敢来这儿聒噪。我给父王写信，让他派人来接咱们。”
“杀尽天下负心人，这倒有趣。”庄周对这个叫沈石的很是好奇。
魏羽祺咯咯一笑：“负心人最是该杀，某君要小心些。”
一座白墙大宅出现在眼前，门外车马云集，引路人一招手，四个迎客弟子立刻上前恭敬见礼，极为热情地引三人入门。庄周心中佩服：“沈庄主好客果然名不虚传，我们年纪又轻，又没报身份，就这样礼敬。”
魏羽祺、公孙怡已入大门，庄周正要进门，门口一人展开竹简，跪呈刀笔，向庄周道：“请贵客留名。”
庄周见竹简上已有很多人的姓名，心下好奇，为何不让魏羽祺和公孙怡签名？但想来是大府规矩，也不必深究，便写了自己的名字。
仆人引着三人走入大堂，庄周一见之下更加惊奇，满堂座位上皆是衣着华丽之士，足有两三百人之多，有的低声谈论，有的端坐不言。
没一会儿，一个管家模样的人走到堂前，朗声道：“庄主邀各位到剑室观看秋水剑。请随我来。”
人群轰动，立刻跟上管家唯恐落后。魏羽祺一把拉起庄周，也跟在人群当中，“秋水乃天下名剑，已经丢失十几年了！父王曾经想用三座城去换都没换到，一直引为憾事。有传言说在孟子手里，没想到竟在万壑庄！”
公孙怡为庄周介绍道：“秋水剑乃大禹治水时所铸，有控水引流之用。后来传至一位高人手中，更创下“秋水剑诀”神功。所谓‘北孟劳，南秋水’，此剑一直和孟劳刀齐名，这次能见到秋水剑也不虚此行了。”