有草焉，其状如褈，而方茎、黄华、赤实，其本如藁本，名曰荀草，服之美人色。——《山海经·中山经》
庄周被自己的想法吓到了，陈老伯说能指挥山鬼的人只有巫王，自己遭遇山鬼和陈老伯之死前后发生，这一切难道都是巫王作祟？这也太匪夷所思了，一个消失了这么久的绝世高手会来杀我？杀陈老伯？
庄周觉得自己这个想法有些匪夷所思。但如果他知道，他这个想法早在陈臻死后，天之庠序的八大掌门议事中就有人提出，那不知要作何感想了。
洛邑又称“成周城”，是周朝王宫和王室宗庙的所在。自周平王迁都至今，已有四百多年的历史。虽说周天子势力衰微，但这洛邑城却是规模宏伟，人口殷盛。连魏羽祺都称赞说：“能和我家大梁、齐都临淄相比。”
公孙怡不禁想到秦国国都栎阳，和洛邑相比，实在不值一提。
京国大贡一共三天，前两天在城中最大的酒楼“八珍馆”中交易，最后一天进王宫朝觐，稀世奇珍一般都在这一日展示。虽然两天后才到京国大贡，但此时各国使团已陆续到来，再加上四方而来的商旅大贾、行人游客，洛邑城中热闹非凡。
早在十天前，周王室便取消了买卖只能在“市”内进行的限制，故而沿街叫卖者到处可见，整个洛邑城似乎变成了一个大商会，端得是市肆喧嚣、人声鼎沸。
魏羽祺等人与苏瑾分别，住进了魏国常设洛邑的官邸。苏瑾则进了与魏国官邸隔着半条街的“中墨会馆”。会馆周围布满了明哨、暗哨，防范之紧，竟毫不逊于魏国使馆。
三人略作休息，便出门游玩，两个姑娘首饰胭脂、绢缣布匹、陶器摆件随看随买，庄周、颜昭双手提着两件装满盒子的大网兜跟在后面，这才明白，逛街原来如此辛苦！
几人中午去八珍馆吃饭，八珍馆极为宽敞，上下三层，中间是一个大平台，八珍馆掌柜端木年正在上面介绍一件白狐裘，大贡虽没开始，这儿却已经忍不住交易起来。
“所谓‘千羊之皮，不如一狐之腋’，这件白狐裘乃集白狐腋下毛所成，天下无双，价三百金。”
“三百金我要了。”二楼一人喊道。
“三百一十金。”
“三百二十金。”
“三百三十金！”一个蓝袍公子喊道。
庄周大喜，叫道：“赵緤！”
赵緤赶紧邀几人共坐，笑道：“你们怎么来了！”说完还不忘继续出价：“三百七十金。”
“大贡没开始这儿怎么就喊上价了？”魏羽祺问道。
“有怕被其他宝物比下去的，有想先抢商机的，有性子急的，有担心三天不够忙的，也有时间有限的。这儿现在是寸土寸金，光住宿费就比平日贵了五倍.......诶诶诶，那狐裘我还要呢！”
“这已经成交了，赵二公子，您多担待。”端木年向赵緤一揖道。
狐裘被两人抬了下去，这回换成了一个木匣，木匣打开，里面是一棵长着黄花、红果的绿草，“下面这件宝贝，青要山的百年荀草，凡道术中人都知，‘荀草之泽，服之美人色’，这百年荀草更是难得一见的珍品，能驻十年之颜，起价，八百金。”
“八百金！”韩国上大夫张开地率先说。
“九百金！”魏羽祺玉手一抬。
公孙怡很想要这棵荀草。能延缓十年衰老，这个诱惑实在太大，但她并没有这么多钱。赵緤本想出价，但想自己争不过小公主，只好算了。
“一千金！”一个熟悉的声音传来，庄周看去，竟是熊商！熊商向魏羽祺笑了笑，随即看到庄周，向他投来厌恶的目光。
魏羽祺蔑了熊商一眼：“一千五百金！”
酒楼中传出惊呼声，人们纷纷伸头来看这个出手如此阔绰、敢和楚太子争价的人是谁。
熊商也有些吃惊，他没想到魏羽祺把价抬得如此之高。自己虽然有钱，但正式大贡还没开始，后面不知多少宝物，总不能现在就拼个你死我活。看魏羽祺一副志在必得的神情，心下不由怯了。只听端木年道：“一千五百金一次，一千五百金两次，一千五百金三次，成交！”
熊商脸色铁青，魏羽祺大为得意。庄周道：“你这也太浪费了，他出一千金，你比他多一点就好，何必直接加五百金呢。”
赵緤摆出一副老成的样子：“庄兄你这就不懂了！高出五百金在于表明其意，张己之势。你想，如果还像之前一百金一百金的往上加，熊商肯定跟进，越跟进就越不舍得放手，总想是不是再跟一次对方就放手了，这价儿就不知道要抬到哪去了。小公主一上来就先声夺人，直接加到五百，反而可能收到一锤定音的效果。”
庄周恍然大悟，原来砸钱也有这么多门道。
熊商笑笑吟地走来，轻衣缓带，勾眉如画，粉黛轻施，身上散出一股淡淡的香气。他向魏羽祺揖手道：“小公主，我们又见面了。”
魏羽祺自顾地吃菜，并不理睬。熊商强压不满，和颜悦色地说：“方才在下并非要和公主相争，只是想由我买下来再赠与你，这才显出我一番心意。”
魏羽祺边吃边和庄周低声说笑，竟似没听见一般。
熊商怒气顿生，楚国多细腰，江南遍佳丽。他宫里十一个姬妾，都是万里挑一的美人，露水情缘更是数不胜数。自己文武双全、权势熏天，什么样的女人不是手到擒来？
偏这个魏羽祺，软硬不吃，又生得姿容绝色，自己家里女人和她一比简直如粗使仆婢一般，一见之下，再难忘怀，被这个俏公主迷得神魂颠倒。讨好也讨了，多年修炼的媚术也用了，岂料全无作用！
若是换了其他任何一女子自可以威压逼迫，但偏偏这个女人是中原第一强国的公主，势力之盛一点也不逊于楚国，当真叫他束手无策。父王希望他能娶魏公主为太子妃，完成“联魏”的国策。自己又何尝不希望如此呢？
眼见魏羽祺对庄周那个穷小子极为亲热，而对他一个正牌王爵太子却视若无睹，忍不住讥讽道：“庄兄，天之庠序没给你发退学信吗？上了一学期的剑术都没拿到剑，还有脸赖在学校？”
庄周一脸惫懒：“你该哪去哪去，我都懒得搭理你。”
魏羽祺却正色道：“太子殿下，你现在可不是他的对手了。”
熊商大笑不止：“这是我今年听过最好笑的笑话，上次比剑，这个废物三次被我一招制住，你忘了？”
“你说什么！谁是废物？”魏羽祺、公孙怡齐声怒道。
赵緤道：“你说话小心点！”
只有庄周，心平气和地坐在原地，仿佛楚太子说的是别人一般。
“左右无事，又有这么多人做见证，我们正好来个比剑赌赛。”熊商知庄周掌法精妙，所以紧紧扣住比剑两字，想彻底把庄周的自信打没，在各国使臣面前好好羞辱他一番，出一出心中的恶气。
“赌什么？”魏羽祺问。
“就赌，就赌你的百年荀草！”
“不行！”魏羽祺一口回绝。这荀草难得的养颜之宝，本想和母后一起分食的。
熊商更加得意：“你也知他要输吗？”
魏羽祺冷笑道：“我是怕你没东西赔。”
“怎么没有？”楚太子向侍从吩咐了几句，侍从呈上一个小金盒，盒子打开，魏羽祺“咦了一声。赵緤惊道：“这是西子簪？！”
熊商得意道：“还算识货。”
这瑇瑁碧簪大大的有名，乃当年吴王夫差为西施所制，西施容貌冠绝天下，这簪子可谓和她相得益彰。
魏羽祺一直自负美貌，见西子之簪颇为心动，便道：“好，庄周，去灭了他！”
岂料庄周说：“我不比。”
“什么？”这句话大大出乎魏羽祺、公孙怡的意外之外，两人都见识过庄周神妙的秋水剑法，万壑山庄密室里那个剑客的剑法那么高，连沈山都不是他对手，不也被庄周打败了吗？胜过熊商自然不在话下。必赢之赛，为何不比？
“不想比。”庄周淡淡地说。
“哈哈哈哈”，熊商更加高兴了，“比也是输，你有自知之明，这很好。”
“庄周，你和他比，他不是你对手。”魏羽祺鼓励道。
赵緤不知道庄周练成秋水剑一事，心道楚太子剑法高明，内力又深，乃当世一流高手，庄周万不是对手，以为庄周心怯，便打圆场说：“等大贡过了再比不迟。”
其实庄周有自己的想法，《道德经》云：“夫唯不争，故无尤。”又云：“知其荣，守其辱，为天下谷。”他不愿因为一点口角便和别人相斗，不是害怕动手，而是不屑于为了争虚名动手。他年纪虽小，但心地通明，又最喜《道德经》，陶冶出的这番境界却有些大宗师的风范了。
楚太子接着说些风凉话，庄周懒得去听，此时大平台边传来一阵吵闹声，只见一个衣衫褴褛、身形佝偻的老人正在和两个酒保争辩着什么：“我有宝物，为什么不让卖！”
端木年是子贡的后人，虽知这老头无理取闹，却也没有发作，吩咐道：“请老人家去吃点东西，不必付账。”