殷浩之父殷羡，跟随太尉陶侃平定苏峻、郭默叛乱有功，被皇帝拔擢为豫章太守。殷氏父子在江州一带都广有贤名，殷羡笃信实理，勤于政务，端居庙堂，而殷浩奉行玄虚，清谈隐逸，漂流江湖。
且说殷浩回家奏明了父亲，言说了升迁之事，父子二人便一同来到太尉陶侃府上，一来为领取上任的诏书与凭信，二来也是与太尉辞行。
太尉见了殷氏父子，十分高兴地将其迎到正堂，对殷羡说道：“洪乔啊，这些日子我怠慢州府政事，多亏有你主持大局，才使江州境内井然有序，你功劳不小啊。此番圣上天恩，调任豫章太守，一朝失汝，如同鸟失双翅，让我怎得心安啊。”
殷羡答道：“太尉过誉了，如今长史之任付与公子陶茂，想必是后生可畏，太尉才是如鱼得水啊。”
“自谢幼舆（谢尚之父）之后，豫章任上多年没有好官了。豫章郡地阔千里，许多地方久不开化，如今又刚战乱平息，洪乔你任重道远啊。”
“太尉放心，此去豫章做不了黄次公，也要学着做个仓孝仁。”
太尉对殷羡的能力十分放心，见他态度坚定，自然非常满意。太尉连忙叫人去取出了上任的诏书与凭信，亲手交付给殷羡。殷羡整理仪容，对着诏书深施大礼，郑重接过。
太尉搀起殷羡，二人双手紧握，深情含泪对望，太尉情绪奔涌，道：“洪乔啊，此一去我们可能就见不上面了。”太尉此时刚好在战乱中度过了他的古稀大寿，尽管还感受不到衰老，但是他却能隐隐地感觉到这是他生命的最后几年了。
太尉用衣襟擦了擦泪眼，叫自己的儿子陶茂出来，跟随殷羡去州府中交接政事，又是长街远望，太尉就这样又送别了一位故人。
殷羡将江州的政务都处理好之后，便携着家眷与仆僮，带着成箱的家财物什，车载马驮，到豫章郡南昌城上任去了。
一行人携带辎重繁多，路上行的十分缓慢，将要到达南昌城时，一路所带的干粮与饮水都用尽了。奈何四下无有城镇与店铺，无处购买，只能催促着急急赶路，希望能在城门关闭之前赶到城内，才好缓解饥渴。奈何队伍中女眷与老幼实在无法疾行，太阳落到西陲，日色将尽，南昌城还有十数里，一群人身处荒原，眼看就要露宿郊野。
殷浩正无奈地登高四望，只见这高山与深坳之间半人高的荒草翠绿茂密，远看山坳之间一排排不知名的小树，枝条纤细，与这荒草混成一色。风抚荒原，层层绿浪从山坳底部涌上来，让人感到和谐与平顺。
突然，这碧海波浪之中传出一声声杳然悠长的钟声，殷浩再定睛细看，在这满世界的绿影之中泛出几缕青灰色的炊烟，山坳中星星点点似乎遍布许多的的农田。
殷浩一见大喜过望，便让众人原地休息，自己和父亲带上两名家丁寻着荒草中依稀可辨的路径下山去探问。殷浩四人手持着宝剑，一路披斩荒草与荆棘，下到这深坳之中，穿过那排整齐的树林，一时间豁然开朗，但见瓦舍林立，屋宇整齐，道路俨然，农夫往来不绝。这荒原内村庄如此繁华，四人来不及收起宝剑，愣在原地暗自震惊赞叹。
这时，不远处一位扛着农具的老丈正看见惊愕的四人，便忙上前招呼：“四位客人打哪里来，要去往何处啊？”
这时四人才回过神来，殷浩收起长剑，抱拳行礼，上前答道：“老丈，我们是去往南昌城中投亲的，只因错估了路途，如今无处借宿，特来村中叨扰。”
这老丈虽为农夫，眉宇祥和安顺，却颇有长者之风，对远行人不怀戒心，“这个好说，你们四个人全住我家都没事。”
四人顿时面露难色，殷浩犹豫了一会儿开口说道：“我们不止四人，一行近百人，余下的还在那边山上。”
“这个上百人，我们这个村子还真不好住。”那老丈思索了一会儿，说道：“这样吧，不是老汉不留你们，你们还是到太极观去借宿，那里房屋众多，接纳你们没有问题。”
“这太极观就是刚刚那钟声传出的地方吗？”
“没错，那乃是许仙的福地。”
殷浩一听许仙，两眼放光，急忙问道：“难道就是那许逊许旌阳！”
“正是，许仙自幼博通经史、天文、地理、医卜、星相，后又修习道家法术，游历四海，遍览凡尘，逐渐修行圆满。传闻他三清法要、符箓金丹得自大洞君吴猛；金经法藏、铜符铁券传自兰公；孝道秘法、变化方术传自谌母，乃是天生地养、人间修成的一位混元真仙。”
“许真君不是受皇帝恩赏，担任旌阳令，远在益州吗？怎么如今出现在这南昌城郊。”
“许仙在太熙元年就挂冠东归了，后来就在这西山之上结下道场修行。你看这一坳的百姓，皆是益州旌阳人氏，因感念许仙爱民如子，弃了故土，追随他至此，聚族而居。许仙带领我们建造房屋，开垦荒地，教化乡邻，劳作修行，于是我们这一坳全都改姓许，又唤作‘许家营’。”
殷浩一听，内心难以抑制地澎湃汹涌，激动地说：“那这么说，许旌阳如今就在这观中咯！”
“三年前的正月二十八，许仙躲过了雷火之劫，于申酉之间，白日飞升了。”
殷浩吞咽着口水，言语激动得都有些颤抖：“当真！当真飞升了吗？！”
“我们这一坳的人都亲眼所见，他飞升之后的那天晚上，南昌城的黑夜如同白昼，你要是随便找个人问问都知道。第二日太极观设摆下黄箓大斋，升坛进表，上达玄元，作礼焚香，克意诚请，存亡获福，三日三夜，方才休暇。自那之后我们便都尊称其为‘许仙’。”
殷羡见儿子有些癫狂了，便忙反驳道：“老丈夸大了吧，许旌阳斩蛟平水厄、降魔医病患传得已经够玄的了，哪真有人能够白日飞升的。”
殷浩一听就站出来维护道：“汉朝的张天师、三国的葛仙公不也是肉身成圣，得道飞升吗？父亲，咱们还是不要在这说了，天色不早了，赶紧去请母亲大人他们下来一起去观中投宿吧。”
殷羡便让家丁上山去将夫人一行人请下山来，众人将车架与不重要的行李留在山上派人看守，余下的人牵着马在老丈的带领下，穿过许家营，在向晚悠远的钟声下，沿着蜿蜒的山路朝太极观走去。
一行人赶到观前，太阳已经落山，深幽的大地与宝蓝色的天空之间还夹着一带橙红色的光辉。只见这道观乃是一片古拙陈旧的低矮院落，虽然外墙斑驳，但是院内树木繁盛，生机勃勃。这道院本是依托古代废弃的宗祠而建，辟作修行人的住所，自然不必过分精致的休整，这里万般皆旧，唯有山门上的一块柳木匾额乃是新制，上书许旌阳亲笔的四个大字“净明真境”。
那老丈上前扣动门环，不一会儿里面走出一位衣着朴实的道童，那道童一见门前浩浩荡荡的人员与马匹挤满了山门前的空地，大感震惊。老丈忙说道：“娃子，你去禀告公孙道爷，这些客人是去南昌城投亲的，现在错了了宿头，特来借宿。”那道童便掩了山门，进去回报了。
殷浩上前问道：“这公孙道爷是……”
“这道长名唤公孙无辜，乃是净明祖师许仙爷的徒弟。话说这许仙门徒众多，最有名的要数这‘西山十二真君’，这些年‘十二真君’相继出外云游，许仙在飞升之前就把这太极观交予公孙道爷执掌。”
正说话间，山门洞开，刚才的道童引出来一位中年道士，道爷高挑牛心发纂，横插柳木钗，须发黑得发亮，如同少年，单看面庞，乃是一颗道士的好头颅；然而这老道却着一身粗布麻衣，脚蹬草鞋，与这敲门的农夫是一个打扮。
这老丈连忙拉过老道，热情地相互引荐，道爷拱手行礼，开口说道：“公子气宇非凡，品貌上佳；这位老爷典雅从容，体量大度，二人绝非凡品，想必做官为宦吧。”
殷羡急忙上前答道：“道爷果然法眼如炬，在下殷羡，调到这南昌城做个些小的太守。”
“原来是洪乔公，想必这位就是倾动江南的殷深源殷公子吧。”
殷浩答道：“不敢，公孙道爷在这深山修行还识得世间之人，真是难得。”
“修行也并非杜绝尘世，一味苦修，修行者就像一把筛子，要滤净世间万事，才能留下道法的精要啊。”
“受教了，此处清净典雅，好一处神仙阆苑啊！”
眼见儿子和这老道要越聊越深，殷羡急忙插话道：“公孙道爷，我们一家人，错过了宿头，还望仙府见留啊！”
“好说，这山门本就是世人的山门。洪乔公随我来吧。”说罢公孙老道便引着一行人朝观内走去。那老丈见众人进去了便也辞别了公孙无辜与殷家众人下山去了。
殷浩跟随着一路走来，见这观中熙熙攘攘的往来道士皆是粗陋的农夫打扮，唯有十几岁的道童才是正经的简朴的道装，觉得有些怪异。
众人被领到后院几间颇大的空屋，屋内除了几根顶梁的柱子以外空空如也。公孙老道开口道：“观中只有几张空床，恐怕您这一行大多数人得住在这空殿之内了，我到时候让他们铺上草席，封严了窗户，晚上就不会寒冷了。”
殷浩道：“道爷哪里话，出门在外能有避风的屋宇已属不易。”转身又对殷羡说道：“父亲，这仅有的几张床就让与母亲她们住吧”
老道见众人神情疲倦，一脸饥相，但是此时观中晚斋已过，便急忙吩咐童子将窖中应时瓜果拿出来与众人解解饥渴，众人餐饭一顿之后，便横七竖八倒卧在这空空的大殿之中，沉沉地睡去了。
到了月上中天时分，殷浩被一阵凉风吹醒，自己再想接着睡却怎么也睡不着，身处在许仙飞升前的福地，心中难免有些激动。他翻来覆去，索性起来出了房门，站在院中，细细观瞻一番。月光有些清冷，院中微有虫鸣，尽管四下静谧，但是他心中却喧嚣异常。
殷浩沿着殿宇四周转了好几圈，便想出了这院子去外面供奉着神祇的大殿转转。他刚推开院门，门枢‘吱呀’一声打破了寂静，哪知道这开门声之后忽然兴起一阵野狐的鸣叫，夹杂有狼嚎，叫声悲惨异常，闻者心哀。原以为是这荒山上的动物夜嚎，谁知道这哀嚎一直连绵不断，逐渐从悲伤到恐怖，叫声忽远忽近，变化异常，不似这人间之音。顿时吓得殷浩五内魂飞，急忙关上大门，逃回殿内，在这满地横卧的人中慌张寻找，终于找到了本领高强的侍卫队长。
听着瘆人的悲号，殷浩急忙卧在侍卫的身旁，但是当他一闭双眼就感觉号叫声在渐渐逼近，他便不敢睡去。在恐惧心理的驱使下，他拍醒了熟睡的侍卫，侍卫睡眼惺忪，见面前公子，急忙坐起身来。
殷浩神色紧张，忙问道：“你听见什么声音了吗？”
那侍卫身心疲累，处在半梦半醒之间，回答道：“听见了啊，狐狸叫嘛。”
“你不觉得狐狸叫得很怪吗？”
“公子，你怕是太累了，狐狸叫都是这样，无非就是大声了点儿。”
殷浩见他眼皮低沉，便任由他睡去了，自己卧在他旁边，耳边听着悲惨可怖的嚎叫，嘴里默念宝诰，念完两遍，稍微觉得有些心安了，再接着念了几遍，这才渐渐睡了过去。
到了第二天，殷浩回想起昨晚的事情还是心有余悸，面对着这些装束怪异的道士，自己心里变得有些畏缩。到后来辞别山门的时候明显没有了先前的热情，殷羡也是十分诧异，在这道观住了一晚，殷浩对这修道的热情仿佛衰退了。
再说那祖浚一行人度过了淮河，进入赵国境内，沿着官道疾行数日，来在邺都城下。
此时邺都城南三座大门，两座皆闭，只开中阳一门，进城不管，出城却要仔细盘查，需要有相关府衙的文书或者令符，仔细核对身份，方可出城。穿过城门口拥挤的人群，来在南城的主路朱雀大道。
虽然是汉人的土地，但是胡人当政，这邺都繁华，又是另一番风景。在南朝的街上若有提刀带剑、身披甲胄者，自有官兵过问，然而这北国之内，遍街出行的胡人都身佩弯刀，若有穿戴甲胄，或者快马疾驰者也不足为奇。祖浚一行身背弓箭，腰胯长刀，身骑骏马在这往来的戎装与胡裘之间显得稀松平常。
不多时，一行人来至在王安府上，这门客快步进去通报，引出来一位衣着华贵的员外，正是北国征虏将军王安。王安发誓此生绝不南征晋朝，故随天王石勒灭亡了前赵刘聪之后，便领了闲差，不问军务了。
祖浚自从听闻了王安的故事，便日夜幻想王安，心中勾勒他的模样，想必是一位威猛壮硕的将军，抑或是高古清雅的名士，如今一见他相貌平庸、穿金带银，倒是觉得有些落差了。
王安一见桓温与祖浚，竟一时懵住，便问道：“你们谁是祖车骑之子？”
桓温急忙引荐道：“这位才是祖车骑之子祖浚。”
王安上前一把握住祖浚的手，满眼含泪：“公子啊，你可让我找的好苦啊。”说着便将众人引进了府内。
众人被引到正堂王安与祖浚对坐两厢，其余众人分宾主入席落座。
“我将府内的门客尽皆派了出去，潜入江南找了你快一年了。好在祖车骑在天有灵，忠良有后啊。”
此时南康公主突然跳出来说：“老先生，我听说了你的事，你可真是一位有良知的好人啊！”
王安满脸和蔼问道：“这几位是？”
桓温与公主二人身份特殊，为避免不必要的麻烦，祖浚便急忙上前说道：“叔父，这几位都是救护孩儿的侠客。这位是高苍，乃是历阳内史苏峻的结义兄弟；那两位乃是陶太尉的门客。”
“噢！陶太尉，我与他乃有故交。原先苏峻、郭默二人常年守卫淮河疆界，骁勇善战，为我胡族将士所惧。如今二位悍将相继败于一位七十岁的老翁，太尉勇略，实为我胡人所钦佩啊！”
王安接着又说道：“公子啊，还有诸位侠客，一路风尘仆仆，老夫备下薄宴，为几位接风洗尘。”
见到祖浚平安抵达，桓温任务已经完成，何况自己身旁跟着公主，自然是想早日回程，便一再推辞。王安好言相留，但是桓温去意坚决，此时南康公主看不下去了，便对桓温说道：“人家老先生好言相留，你桓元子怎么一点儿人情味都不讲呢。”
桓温便给了公主一个不悦的眼色，说道：“你要是不听我的，我下回可不带你出来了。”一听此言，公主便也只能乖乖顺从桓温心意。王安见二人去意已坚决，便也不强留，带着一众家人相送到府门口。
王安说：“如今国内金银短少，只能赠予玉器与铜钱，供二位路上消受，还望二位不要嫌弃。”
公主便好奇地问：“这么大个国家怎么会没有金银呢？”
王安笑道：“我一介武夫，对着钱货方面的事情不甚了解，只是听人传说是汉人南渡，把金银都带过江去了。现如今就是国家公帑与内库还有金银，民间已经很少见了。”说罢便吩咐人给二位侠客备下北国的银钱，带足了干粮与饮水，最重要是给了出城的凭信，送别了二人。
王安拿着凭信对几人叮嘱道：“邺都前两天发生了些祸事，说是混入了南朝的细作，虽然说城内还一片安详，就是城门把守的的严格了些。但是你们毕竟从南朝来，还是拿了凭信早些出城的为好。”
临行时桓温冷眼回望着人群中的高苍，只见高苍默默无言，眼神略有躲闪，无奈桓温眼神太厉，自己内心受不得这样的拷问，便只能挤出人群，对着王安与祖浚施大礼辞行，跟着桓温一同走了。
自韩晃、高苍四人劫牢救下自己，祖浚与众人相处数月，在最危难时视其为依靠，想到这一朝离别高苍头颅将献与桓温，祖浚心中奔腾翻涌，便脱口而出叫住了两人。
祖浚望着桓温铁青的面庞，一脸哀求姿态，但是桓温一点不为之动容。而在南康公主看来，桓温为父报仇是一件侠义快事，一向好染闲事的她也只能一脸无奈。高苍最后留恋地对着祖浚嘱咐道：“公子，你万事安好就是我们兄弟对祖车骑最好的交代。我的四位结义兄长早已黄泉路远，我就是现在去赶还有点儿赶不上呢。”高苍强挤出一个微笑，说完便径自回头，跟随着桓温而去。
在祖浚漫长的一生里，或许这才是第一件让他真正哀痛的事。祖车骑死时，祖浚尚在襁褓，他对这个伟大的父亲甚至没有一个模糊的轮廓，只能从家中的教师的英雄故事里捕捉他父亲的影子。高苍数月来待他如兄如父，在这江湖纷乱中给他安全的庇护。
祖浚此刻甚至萌发了一种念想，是否该乞求王安拿下桓温，才能救得高苍性命，然而多方考虑之下，这个念头还是作罢了。倒不是忧心桓温与公主受害，实在是怕害了王安一家，毕竟祖浚跟随陶侃多日，常听他说起桓温通天彻地的本领。