“看来今天不适合上街。”玉锦为难地皱着眉头，看着远处骚动的人群。

    何白没说话，静静地站在她身侧，也注视着混乱的示威人群。

    忽然，何白迈步向前。

    “你干嘛？”玉锦拉住它，它回头看着玉锦。

    “你想让这停下来吗？跟我来。”何白说完，径直走向人群。

    玉锦环顾四周，咬咬牙，也跟了上去。

    只见何白穿越人群，几步跃上了一个木制的简易高台，一只腿搭在木箱上，左手叉腰，右手高举。

    “公民们！公民们！”何白高呼，引起了许多人的注意。

    “是萨米尔伯爵！公民爱德华！”

    “伯爵大人！”

    此起彼伏的致意声中夹杂了一个不和谐的声音。

    “贵族也要交税！”

    何白顺势指向那人，顿了一下说道：“我同意你的观点。”

    那人被指到的瞬间面色苍白，但听到伯爵大人说的话时又激动起来。

    “每个公民都有纳税的义务。关于税收方面的经济特权，无论是人身的或实物的概应永远废除之。一切公民和一切财产均应纳税。”

    何白伸出食指指向天空，平静地陈述完这一点，顿时掌声雷动，欢呼四起。

    “减税！”

    “减税！减税！现在马上减税！现在马上减税！税金太高了！赶紧减下来！赶紧减下来！赶紧减税！”

    何白抬手示意大家安静下来。

    “我会在下一次的贵族会议中提出这一点，并全力推进减税进程。”

    又是一阵掌声和欢呼。人们挥舞手中的旗帜、横幅、木牌，脸庞因兴奋而发红。

    “至于面包和牛奶，”何白挥挥手打断他们，“遗憾的是，我也不能保证马上会有足量的供应。但是，我们派去奥斯特里和雅皮诺的商队已经在返回的路上了，请大家再忍耐一下。”

    “你发誓？”有人问道。

    “我以我家族的名誉起誓。”

    玉锦站在高台下不远处，惊讶地看着他一步一步将骚动平息下来。

    “治安队来了！”有人喊道。

    一辆辆装甲车和厢型车从西南角的广场驶入伊瑞思榭大道，几辆摩托在前开路，骑兵在装甲车两侧跟随。

    装甲车刚驶入伊瑞思榭大道不久就停了下来。黑色的厢型车也在装甲车后停下，车门打开，从里面跳出一群群同样穿戴一身黑的防暴治安队。手持防爆盾的防暴治安队员们下车后迅速结阵，形成横队疏散队形，随后缓慢前进。

    示威者见状，纷纷退后，也有少数带头挡在前面。

    “对面的队伍！你们是谁在指挥？报上番号来！”何白朝逐渐靠近的防暴治安队员们喊话。

    “我们是治安五队、六队和七队，我是这支队伍本次行动的最高指挥官，治安队总指挥，让-莱诺·杜瓦尔。向您致意，萨米尔伯爵阁下。”骑兵队中一人脱离队伍，冲到双方中间的空地上，朝何白喊道。

    “让你的人停下，我们该好好谈谈。”何白跳下高台，向他走去。

    “保持队形——停！”指令发出，所有治安队员都站在原地。

    此时的场景戏剧感极强。一边是鱼龙混杂的示威者，在一片凌乱的街区或行或立或坐或卧，服饰多样，但多为较暗色调；另一队是整齐划一的防暴治安队，黑色厢型车和卡其色装甲车依次停在最后面，前方是头戴防爆盔、身穿防爆服装和防爆背心、手戴防刺手套、脚踏战术靴、手持防暴盾牌的“黑乌鸦”防暴治安队员，治安队的骑兵们则统一头戴两角帽、穿着华丽的佩里斯制服和白色长裤。两群人中间又分别站着两个同样戴两角帽的人，一个在马下，一个在马上。

    “布利瓦！怎么能让伯爵阁下站着呢？给我一匹马。”杜瓦尔往后喊道。

    “不必，我这样就好。”一名骑兵正欲驱马向前，被何白出声制止了。

    “噢，伯爵大人，你这可让我为难了。”杜瓦尔翻身下马，带着轻松的笑容走到何白面前。

    “幸会。”何白伸出手与杜瓦尔礼貌性握手。

    “如您所见，我们的任务是驱散此处聚集的人群。所以，还请阁下让一下路。”杜瓦尔欠身行礼。

    “请给我几分钟的时间，我能为您代劳。”何白也欠身回礼，不等杜瓦尔回答，便转身走回高台之上，背影中透出一丝不容置疑。

    杜瓦尔也并未阻拦，毕竟他的工作只是驱散人群。这是份得罪人的工作，有人代劳为什么还要自己出面呢？

    “公民们！你们的诉求我已听到，你们的愿望我已经知晓，你们的权益我将为你们争取。我将带着你们的心声与贵族们谈判，在贵族会议上不留余力地为你们争取更好的生活。是的，他们也应该履行自己作为公民的义务，那就是纳税！他们也应履行自己作为贵族的义务，那就是保障全体公民的生活！”雷鸣般的掌声与欢呼打断了何白的话，等示威者稍微安静下来时，何白继续说道，“我会让他们知道，公民才是西尔勒赖以生存的根本！”

    这一阵掌声与欢呼如同浪潮，比上次更加热烈且持久，似乎大地也为之颤抖。就连防暴治安队中也有人忍不住欢呼起来，但很快被旁边的队友狠狠敲了一下。

    “但现在，还不是一个好时机。我们当前正面临的处境并不乐观。所以，我请求你们，在黎明的曙光到来之前，再忍耐一段时间，保持蛰伏。请你们暂时退场，我保证，这不会是结束。我们将会在没有黑暗的地方再见。”何白言毕，高举右手挥了挥。示威者也模仿他的动作挥了挥手，最后一次掀起欢呼的浪潮，随机的依依不舍地缓慢散开，离开这片区域。

    何白站在高台上，居高临下地看着慢慢向自己走来的杜瓦尔。

    杜瓦尔依旧一副笑眯眯的样子，走到高台下不远处对何白说道：“与您共事很愉快。”

    “我只是路过。”何白跳下高台，回道。

    杜瓦尔向他鞠了个躬，随后转身离去。治安队也陆续撤离。

    伊瑞思榭大街恢复了往日的平静与安宁。

    “我说过我能行的。”何白向走来的玉锦露出了笑容。

    “那的确令人……印象深刻。”玉锦用审视的目光上下打量着它。

    “下午好，两位。”诺曼挥挥手走出来，身后跟着两名侍卫。

    “是你……”玉锦看到他，脸色略显不悦，“有何贵干？”

    “实际上，我是来找爱德华伯爵阁下的。”诺曼转向何白，向他露出不太自然的微笑，“干得不错，以前都没发现你的口才那么好。”

    “愧受殊荣。”何白微微欠身点头。

    “既能煽起暴乱，又能平息暴乱，你可真是厉害。”诺曼的笑容带上了一丝阴险。

    “你什么意思？”玉锦的脸色更差了。

    “你也不想你煽动暴乱的事情被上报吧？”诺曼没理她，直勾勾地盯着何白。

    “一派胡言！”何白没做出什么表示，玉锦倒动怒了。

    “别生气呀，尊敬的小姐。我们这里人证物证俱全呢。”诺曼接过侍从递上的平板，播放视频。

    “……我会让他们知道，公民才是西尔勒赖以生存的根本！”

    “断章取义！厚颜无耻！”玉锦正欲冲上前，被诺曼的侍卫一左一右拦住。

    “怎么能这么说呢？”诺曼慢条斯理地说着，啜一口侍从递上的茶，“塞尔特人有句话说得好，叫什么……恋爱和战争都是不择手段的，只是我把这两件事做成了同一件事。”

    “我们可是亲兄妹！”玉锦吼道。

    “那又怎样？拉美西斯为了保持血统的纯正，只允许本族内的亲属通婚，且血缘关系越近越好。”诺曼耸了耸肩。

    “我才不要跟你结婚。”玉锦挣脱出来，连连退后几步，仍然恶狠狠地盯着他。

    “无所谓，反正父亲离世后在西尔勒我说了算。”诺曼一副得意洋洋的样子。

    玉锦眯着眼摇了摇头，随后转身拉着何白离去。

    “希望你不会因此后悔。”诺曼最后丢下一句话，也转身离开。

    与此同时，街道旁边的楼里，在一扇窗后，一双眼睛目睹了整个过程。

    “有意思，非常有意思。”烟斗被取下，一团烟雾在屋里升起。照进室内的阳光很微弱，男人的脸半隐于阴影中。他胸前别着的雪绒花却与周围的环境格格不入，显得十分耀眼。

    “玛丽！你听说了吗？你哥哥爱德华他病倒了。”一位衣着华丽的小姐跌跌撞撞地冲进房间。

    “凯瑟琳，发生什么了？”穿着便服的玛丽连忙起身，将她扶到沙发上坐好。

    “……我听……我听说，研究所……发生了事故，现在被封锁起来了。”凯瑟琳上气不接下气地说。

    “天啊，这究竟是怎么一回事？”玛丽贴近凯瑟琳，给她扇扇子。

    凯瑟琳稍稍平息了一下呼吸，喝下半杯玛丽递给她的橙汁。

    “听说是研究所发生了生物污染还是生物泄露，城主一得知消息马上让城邦卫队封闭了研究所。”凯瑟琳看向玛丽，她知道玛丽有多么关心哥哥。

    “可是，他的女儿玉锦不也在研究所里吗？”玛丽追问道。

    “听说上午的时候已经出去了，就在出事前不久。”凯瑟琳把杯子放回桌面。

    “这样么？”玛丽漫不经心地将目光扫向桌面上鎏金的茶具。

    “我知道你很担心，”凯瑟琳将手轻轻覆在玛丽的手上摩挲着，安慰道，“我已经拜托了城邦卫队里最好的军医优先治疗你哥哥。”

    “真的吗？谢谢你！”玛丽抓起凯瑟琳的双手，热切地望着她。

    “应该的，咱们就应该互帮互助嘛。”凯瑟琳收回手，和玛丽走向餐桌，从点心架上取一块粉色马卡龙吃掉。

    “对了，你是怎么知道的？”玛丽也拿起一块可丽饼吃下。

    “还记得那个佩里埃吗？”凯瑟琳喝了一口橙汁，将空玻璃杯放在一边，提起茶壶沏茶。

    “艾德里安·佩里埃？那个城邦卫队总指挥？”玛丽接过女仆递上的舒芙蕾。

    “是的，他接到命令后马上就告诉了我这件事。”凯瑟琳沏好茶，拿起刚刚送上的枫糖浆华夫饼品尝。

    “你觉得他怎么样？”玛丽带着戏谑的笑容问道。

    “他？别开玩笑了，”凯瑟琳神色如常，“贵族怎么可能和平民通婚呢？”

    玛丽又盯着她看了一会儿，确信她是认真的，又问道：“如果他是贵族呢？”

    “西尔勒已经几百年没出现过新晋贵族了，哪怕是小贵族。况且，我也并不喜欢他。”凯瑟琳用手帕擦擦手。

    “我明白了。那维克多近来可好？”玛丽用小勺子挖着吃一块欧培拉蛋糕。

    “维克多？”凯瑟琳闻言愣了一会儿，瞥了她一眼，拿起勺子轻轻挖了一角蓝莓慕斯，“经常见不着他，神神秘秘的，不知在做什么。”

    随后两人就着家长里短的话题，用完了下午茶。