亭中的顾南朱忆及前情，事无巨细，于刚满了十七岁的她来说，未免具体且琐碎。

    这些日子里，她也不甚明白，便多在午时峰，纵马南山坡。

    停下来的时候，她便在马背上吹牧笛，阳光正好，晒得草地暖洋洋的。而“昔我往矣，杨柳依依”。

    隔了一会儿，搁茶的顾南朱又低头补充一句：“只有三座峰的峰主来问我，问我要去哪一座峰，就把我吓到了。”

    “我原也不擅长煮茶。”亭中的北宫和雍闻言也笑，递给她第二杯茶。

    烹茶煮酒且为乐。他说。“也是来了这里。”

    又问她，“那为何选了午时峰？”

    “午时峰御马，说是朱雀宫乃至桃源四象宗最好的坐骑都在午时峰，别的宫里，外门弟子可没得坐骑。”顾南朱以目示意，她挑了匹通身雪白的骏马，正要骑回家去显摆。

    先骑来了桃源茶庄。

    刚刚被北宫和雍出声叫住了，就系在亭外的柳树下。

    柳树青而骏马白。

    北宫和雍不善相马，也看得略微点头，“果真神骏非凡。”

    “性情也温和。”顾南朱这段日子里将午时峰的骏马都摸了底，马放南山坡的，遇到北宫和雍也难掩心头畅快。

    顿了顿，她又告诉北宫和雍。

    “她们若不说自己是峰主，我原也想不到。以前不曾见过。”

    又说，“第一个来问的我。想听别人答了再说，也不得。”

    一番话说得北宫和雍也忍俊不禁。问她。

    “是冰灵根？”

    “说是水土异变的冰灵根。”顾南朱似乎一时也没有想到，五行水原就是在北宫玄武。

    北宫玄武，是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。

    北宫玄武于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季。他说。

    “也象征北方神。北方水神。茶，好与不好，我原不懂得，不过是这里的水好。”他告诉顾南朱，“好山与好水，都养人，五行水灵根木灵根的人便也多。”

    听北宫和雍一说，顾南朱便又告诉他，说是宗门女弟子都在朱雀宫里。

    她似乎没有想过这个事情，乍一听，只道是自己没有选好。她问。

    “朱雀宫午时峰，不好吗？”

    “午时峰却是好的。”北宫和雍笑谓之，“有人问我，我才知道，你去了午时峰做大弟子。有些出人意料。”

    他这日却是罕见的一身玄衣，头戴墨玉冠，通身上下并无饰物，只垂了个白玉佩，压着衣襟。

    顾南朱略微出了神，远处山茶花花开烂漫，这红花黑衣，山清水秀，分外多骄。她心里突然冒出一个奇怪的念头：

    “要嫁人的话，也该找个像大掌柜这样的吧。”自她十四岁遇见了北宫和雍，就再没有见过比他更出色的男子了。

    谦谦君子，温润如玉。有的事情，大概便是如此，日久见人心。她想，居然，一晃就在东山书院待了三年，便跟大掌柜也认识了三年。

    “阿朱。”

    猝然回神的顾南朱，见他沏第三杯茶，茶水缥碧。

    他将第三杯茶递给她。

    顾南朱伸手接了茶，唤了他一声“大掌柜”。

    捧杯听得他说，“倘若你要问我，我也会推你当选午时峰的。”

    “为何。”顾南朱问他。

    “午时峰居中，万马奔腾也有一丝霸气。而巳时峰邪气凛然，剑走偏锋，未时峰以柔克刚，绵软少风骨。虽然也都是好的，但有的选，自然要选道路宽敞的。”

    顾南朱听得似懂非懂。转念一想，大掌柜说是好的，那便是好的。便又问他其他的事情。

    就像是她家祖传的画皮面具。她问。

    “为什么大掌柜说，蛇的画皮面具，嗯，诡面，不要再戴了？”

    北宫和雍似乎也没有想到她还记得，记得那画皮面具，又名蛇的“诡面”，他曾提点过一句。

    譬如，珠有九品，空间也分层级，十八层地狱。而设计诡面的画皮师，相传是十八层地狱里的守卫。北宫和雍说，“那里面凶神恶煞多，便也容易受影响。”

    戴着诡面，出去后再摘了就像是重返人间。这是他制作诡面的初衷。而诡面具有穿梭不同空间的能力，譬如盗梦画皮。

    北宫和雍亲眼见到了仍然不明白。这一块，原本是南宿的事，与他所在的阴阳府各司其职，又涉南天空的蛇的家族家传私学，是他们所坚持的家族传统。

    正所谓隔行如隔山。所以，他只是劝她。

    “能够画皮，是了不起的能力，但现在对于它的使用存在争议。事实上，也是限制的。”

    顾南朱听得似懂非懂的，还是点头称是。

    这时的顾南朱也想不到，午时峰的峰主桃源午真人是最有可能成为朱雀宫掌门的。

    而她届时就是桃源四象宗朱雀宫掌门大弟子。

    也不能再如初见时分一般，行事无所顾忌，仗着年少无知也没有念过书的，没了分寸。譬如，北宫和雍就跟她明说了，“日后遇到了这等‘画皮盗梦’的诡事，我可能就不找你了，直接找上桃源四象宗朱雀宫，找朱雀宫午时峰的午真人理论。”

    顾南朱听到这里才“啊”了一声，她只听北宫和雍说了午时峰大弟子的事情。而桃源四象宗四宫掌门的人选，北宫和雍纵然知道，这时也是不能说的。

    她看北宫和雍脸色甚好，便又壮着胆子问他：“大掌柜是因为这个缘故，才不肯让阿哥和我拜师的？”

    北宫和雍似乎也没有想到，她会问到这件事情上。想了想，才说：“这世外桃源，我也是第一次来，三年前更是初来乍到的。”

    顿了顿，又说，“我原也不过知道你哥在东山书院念书，后来，却又听说那时你爹已经打算送你前去。”

    他当然更加不好说，那时的他已经知道桃源四象宗将从东山书院择优录用弟子。

    且不说，桃源船行的顾老大并没有真的想为一双儿女找个师父的想法，只是谢他救命之恩。在得知北宫和雍作为西市珠楼的大掌柜后，更是以此拉近距离：

    原就是说些场面上的客套话。也是因为一双儿女当时在船上，遂叫来了南港码头的酒楼。