秦始皇统一天下后，在忙于全面推行改革的同时，并没有留给百姓太多休养生息的时间。

    由于南征百越、北伐匈奴等军事行动和修筑秦直道、修骊山陵墓等大型工程，每年都要从民间征调大量役夫，于是作为泗水亭长的刘邦，便要经常奉命押送役夫前往各地服役。

    汉高祖刘邦初仕秦朝，授沛县泗水亭长，秦始皇帝王巡狩的时候，他正送服役的人去咸阳的路上。

    汉高祖刘邦撞见秦始皇大队人马出巡，远远望去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上，不禁脱口而出：“大丈夫，就应该像这样啊！”

    这样说话的人，得青史里留名，都被视作志向远大。

    在沛县四五百公里外，还有一个人目睹了秦始皇的巡游。这个二十出头的小伙子指着乘船的秦始皇说：“他是可以被取代的。”

    这个人就是项羽，楚国人。项羽的祖父项燕是楚国名将，却于“秦灭楚”一战，败于秦将王翦，遂自杀。

    公元前230年~公元前221年，秦王扫六合，虎视何雄哉！

    秦王政十七年（公元前230年），内史腾率秦军灭韩国，置颍川郡。

    秦王政十九年（公元前228年），王翦破赵国国都邯郸，赵王迁降秦，置邯郸郡、钜鹿郡、太原郡。

    秦王政二十一年（公元前226年），王翦破燕都蓟，燕王喜退守辽东，杀太子丹以求和。

    秦王政二十二年（公元前225年），王翦之子王贲率领10万大军包围魏都大梁，3个月后大梁城破，魏王假投降，魏亡。

    秦王政二十三年（公元前224年），王翦率领60万大军渡过淮水，围攻楚国都城寿春。

    秦王政二十四年（公元前223年），王翦消灭楚军主力，占领楚都寿春，俘虏楚王负刍。王翦随即率军渡过长江，平定江南，置会稽郡，楚亡。

    秦王政二十五年（公元前222年），王贲攻下辽东，俘燕王喜；接着王贲破代城，俘赵代王嘉，燕、赵彻底灭亡。

    秦王政二十六年（公元前221年），王贲率军南下攻打齐国，齐王建不战而降，齐亡。

    公元前221年，秦灭齐国，至此秦完成灭六国，一统天下的大业，秦王嬴政建立起中国历史上第一个统一的中央集权制封建王朝，嬴政称帝，称始皇帝。

    公元前221年，秦王政自诩“德兼三皇，功过五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，被称为“始皇帝”。

    秦王朝在确立“皇帝”尊号的同时，还总结了战国以来各国的官僚制度，秦朝官制\u202c的\u202c最大\u202c特征\u202c是\u202c皇权\u202c的\u202c至高无上\u202c。它的最高权力者为皇帝，下设三个最高官职，即丞相、太尉和御史大夫。

    公级：丞相（相邦，中丞相，左丞相，右丞相），太尉，御史大夫。

    卿级：九卿（卫尉，郎中令，太仆，廷尉，典客，奉常，宗正，少府，治粟内史），中尉。

    即“三公九卿”制。

    三公：

    丞相，最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。

    太尉，最高军政长官，负责管理全国军事事务，掌握军权，战时听从皇帝的命令，可凭皇帝的符节调动军队。

    御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相。主要职责是：

    管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞；侍御史，弹劾中央和皇宫一切事；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。

    地位低于丞相和太尉，丞相和太尉品秩为一万石，御史大夫品秩为二千石。

    九卿：

    奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；

    郎中令，掌管宫殿警卫；

    卫尉，掌管宫门警卫；

    太仆，掌管宫廷御马和国家马政；

    廷尉，掌管司法审判；

    典客，掌管外交和民族事务；

    宗正，掌管皇族、宗室事务；

    治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；

    少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。

    现在的汉天子刘启，改了大量官名。把“奉常”改为“太常”；“卫尉”改为“中大夫令”；“廷尉”为“大理”；“典客”为“大行令”；“治粟内史”为“太农令”。九卿更名，并没有影响到自秦而来的职能划分。

    秦王政二十六年（公元前221年）时六国并悉于秦，天下一统。秦始皇废除分封制以后，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制，将全国分为三十六郡，郡置守、尉、监。

    文献集解：“三十六郡者，三川﹑河东﹑南阳﹑南郡﹑九江﹑鄣郡﹑会稽﹑颍川﹑砀郡﹑泗水﹑薛郡﹑东郡﹑琅邪﹑齐郡﹑上谷﹑渔阳﹑右北平﹑辽西﹑辽东﹑代郡﹑巨鹿﹑邯郸﹑上党﹑太原﹑云中﹑九原﹑雁门﹑上郡﹑陇西﹑北地﹑汉中﹑巴郡﹑蜀郡﹑黔中﹑长沙凡三十五，与内史为三十六郡。”

    以后随着土地的扩大增至四十六郡，定咸阳（今陕西咸阳）为首都。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”。

    地方郡的长官为守，县的长官为令。而出身楚武将世家的项羽，因祖父项燕亡楚，楚王被俘，门庭败落。国仇家恨：

    史载，项羽少时学书、剑皆无所成，然胸怀反秦大志。而秦始皇巡游到会稽，驾大船渡浙江（即钱塘江），项羽与项梁一起观看，项羽对项梁说：“他是可以被取代的。”

    项梁捂住项羽的嘴，说：“你不要胡乱说话，会被灭族的！”

    项梁因此对项羽另眼相看。史载，项羽身高八尺多，力能扛鼎，自诩“力拔山兮气盖世”。

    眼见着其母馆陶长公主走了上来，陈氏阿娇起身。馆陶长公主遂问了句：“他们两人呢。”问的，便是自己的那两个儿子。

    说起来，都没有爵位。

    “遇到窦家的年轻人，非拉着他们一起走不可。”陈氏阿娇道，“倒是要我跟母亲问声好。”

    窦家，长安窦家便是文帝窦皇后的家了。她一个哥哥，一个弟弟，要文帝母亲薄太后说起来，也是可怜。

    话说，窦皇后早年离家，和自己的兄弟也再没有往来。在她被册封为皇后之后，她的弟弟窦广国还在给别人做仆役。

    窦广国四五岁的时候，因为家里贫困，父亲早死，被人抢夺拐卖，家中亦不知他被卖往何处。经过十余次的转卖，广国最后被卖到宜阳。在为其主人做工的时候险些遇难，算卦后得知自己将要封侯。

    于是，跟随主家来到长安。到长安后听闻新皇后姓窦，为津观人，便知皇后是自己的姐姐。于是书陈幼时事上予皇后。

    窦皇后将此事告知文帝后，文帝便诏广国来见，悉问旧事，皆能回答上来。并说幼时姐姐离家前曾讨来藩汁为自己洗头，又要来食物给自己吃，而后才安心离去。

    窦皇后听后，拉着窦广国痛哭流涕。身边宫女宦官遂都跪拜于地，与皇后同悲。

    文帝感动，赏赐窦广国很多财物田地和房宅，后又赏赐与窦皇后同祖的窦氏兄弟，让他们迁居到长安。

    并在周勃、灌婴等人的建议下，挑选品德高尚的长者及行为端正的士人与之相处，使窦氏兄弟在耳濡目染下不过仗势而骄，成为谦虚礼让的君子。