汉惠帝二年（公元前193年），相国萧何去世，谥为“文终”。

    萧何逝世后，在齐国当丞相辅佐齐王刘肥的曹参，就收到消息，告诉门客赶快整理行装，说：“我将要入朝当相国去了。”过了不久，朝廷派来的人果然来召曹参。

    曹参离开时，嘱咐后任齐国丞相说：“要把齐国的刑狱和集市作为某些人行为的寄托，要慎重对待这些行为，不要轻易干涉。”

    后任丞相说：“治理国家没有比这件事更重要的吗？”

    曹参说：“不是这样。狱市这些行为，是善恶并容的，如果您严加干涉，坏人在哪里容身呢？我因此把这件事摆在前面。

    曹参在治理齐国时，运用的是黄老的学说，在于人民安居乐业，清净无为，不用过多的管制拘束百姓。

    曹参在齐国，任齐国丞相九年的时间里，都被齐国百姓赞颂称其为明相。在萧何离世后，接替萧何汉朝丞相之位的曹参，也是依照萧何制定的规矩，并没擅自更改。

    汉惠帝刘盈，在看到曹参每日都是沉醉在喝酒作乐，感到很纳闷，没能想明白曹参为何不全力辅佐他，帮助他振兴汉朝。

    曹窋是朝中的中大夫，惠帝以为曹窋假日休息时回家，闲暇时陪着父亲曹参，把惠帝的意思变成自己的话规劝曹参。

    曹参听了大怒，打了曹窋二百板子，说：“快点儿进宫侍奉皇上去，国家大事不是你应该说的。”

    到上朝的时候，惠帝责备曹参说：“为什么要惩治曹窋？上次是我让他规劝您的。”

    曹参脱帽谢罪说：“请陛下自己仔细考虑一下，在圣明英武上，陛下和高帝谁强？”

    惠帝说：“我怎么敢跟先帝相比呢！”

    曹参说：“陛下看我和萧何谁更贤能？”

    惠帝说：“曹相好像不如萧何。”

    曹参说：“陛下说的这番话很对。高帝与萧何平定了天下，法令已经明确，如今陛下垂衣拱手，我等谨守各自的职责，遵循原有的法度而不随意更改，不就行了吗？”

    惠帝说：“善，君休矣！”（好，你可以退下了。）

    于是，在曹参儿子曹窋的旁敲侧击之下，汉惠帝终于明白自己没有先帝英明，曹参不如萧何足智多谋，先人已经为他们打好了坚实的基础，若是不能开创新的时代，不如就守好旧业。”

    曹参入朝成为相国，一切皆遵萧何之法而无所变更。并且从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人，立即召来任命为丞相的属官。对官吏中那些言语文字苛求细微末节，想一味追求声誉的人，就斥退撵走他们。

    曹参见别人有细小的过失，总是隐瞒遮盖，因此相府中平安无事。

    曹参做汉朝相国，前后有三年时间。汉惠帝六年（公元前189年），曹参去世。他死了以后，被谥为懿侯。

    曹参之子曹窋接替了他父亲的侯位。百姓们歌颂曹参的事迹说：“萧何制定法令，明确划一；曹参接替萧何为相，遵守萧何制定的法度而不改变。曹参施行他那清净无为的做法，百姓因而安宁不乱。”

    曹参继相三年病逝，汉史上与萧何齐名，“萧规曹随”一辞遂成为历史上的佳话。

    等太子刘启于文帝刘恒病榻前，相问，便是有文献记载的汉史第三次“病榻问相”。

    文帝病重弥留之际，嘱咐太子刘启也就是后来的景帝说：“以后关键时刻可以用周亚夫，他是可以放心使用的将军。”

    文帝去世后，景帝让周亚夫做了车骑将军。而车骑将军周亚夫在接下来“七国之乱”里领军平叛，发挥了重要作用。

    太子刘启即位后，御史大夫晁错提议削弱诸侯王势力、加强中央集权。景帝三年（公元前154年），汉天子刘启采用晁错的《削藩策》，先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。

    这时吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动叛乱。

    由于梁国的坚守和汉将周亚夫所率汉军的进击，叛乱在三个月内被平定。

    文献记载：

    “高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”

    “高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责（zhai）。”

    高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”

    “大丈夫，生而如此。”说话的人，是汉朝开国皇帝刘邦。

    这是一支非常壮观的队伍。

    帝王巡狩的队伍，浩浩荡荡，很有“威加海内兮”的天家仪仗堂皇气派。其中一人坐在装饰华美的车里。他是秦始皇。

    沛县的一群平民布衣，遇到了秦始皇的巡狩。

    相传，高祖刘邦出生在公元前256年，秦昭襄王51年。

    秦昭襄王在位期间，于周赧王五十九年（公元前256年）攻陷东周王都洛邑，俘虏周赧王，迁九鼎于咸阳，结束周朝八百年统治。

    汉高祖刘邦便是生于这一年，秦昭襄王五十一年（公元前256年）。

    公元前256年，都江堰建成。

    秦国蜀郡太守李冰父子在蜀地建起都江堰，造福四川至今。

    一说生于秦庄襄王三年（公元前247年），这一年秦将王龁伐韩，攻占全部上党（今山西沁河以东地区）地，秦于此设太原郡。

    秦庄襄王三年（公元前247年）五月，在位三年的秦庄襄王，子楚死，年三十五，其子嬴政继位为王（即后来之秦始皇），年十三，委国事于大臣，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。

    吕不韦遂招门客三千，使客编集《吕氏春秋》，“兼儒墨，合名法”，以“黄老思想”为中心，提倡在君主集权下实行无为而治。主张博采众家之长，兼取儒、法、道、阴阳、墨、兵、农等家之说，故称“杂家”。

    现在的长安“长门园”仍然教导，时习之。

    据其杂谈，这一年，窃符救赵的信陵君魏公子无忌，于秦赵邯郸之战中，窃符救赵，击杀魏将晋鄙，激怒魏王。信陵君因此留居赵国十余年不回魏国。这一趟回魏，官拜上将军。

    又杂谈，楚人李斯入秦，李斯早年跟随荀子学习帝王之术，正逢秦相吕不韦广纳天下有识之士于秦都咸阳，求吕不韦做其舍人（弟子）而得见秦王政。而秦修郑国渠。继都江堰后秦王政征发民工，在泾水、北洛水间凿渠三百余里。

    秦始皇统一天下后，在忙于全面推行改革的同时，并没有留给百姓太多休养生息的时间。

    由于南征百越、北伐匈奴等军事行动和修筑秦直道、修骊山陵墓等大型工程，每年都要从民间征调大量役夫，于是作为泗水亭长的刘邦，便要经常奉命押送役夫前往各地服役。

    汉高祖刘邦初仕秦朝，授沛县泗水亭长，秦始皇帝王巡狩的时候，他正送服役的人去咸阳的路上。

    汉高祖刘邦撞见秦始皇大队人马出巡，远远望去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上，不禁脱口而出：“大丈夫，就应该像这样啊！”

    这样说话的人，得青史里留名，都被视作志向远大。

    在沛县四五百公里外，还有一个人目睹了秦始皇的巡游。这个二十出头的小伙子指着乘船的秦始皇说：“他是可以被取代的。”

    这个人就是项羽，楚国人。项羽的祖父项燕是楚国名将，却于“秦灭楚”一战，败于秦将王翦，遂自杀。

    公元前230年~公元前221年，秦王扫六合，虎视何雄哉！

    秦王政十七年（公元前230年），内史腾率秦军灭韩国，置颍川郡。

    秦王政十九年（公元前228年），王翦破赵国国都邯郸，赵王迁降秦，置邯郸郡、钜鹿郡、太原郡。

    秦王政二十一年（公元前226年），王翦破燕都蓟，燕王喜退守辽东，杀太子丹以求和。

    秦王政二十二年（公元前225年），王翦之子王贲率领10万大军包围魏都大梁，3个月后大梁城破，魏王假投降，魏亡。

    秦王政二十三年（公元前224年），王翦率领60万大军渡过淮水，围攻楚国都城寿春。

    秦王政二十四年（公元前223年），王翦消灭楚军主力，占领楚都寿春，俘虏楚王负刍。王翦随即率军渡过长江，平定江南，置会稽郡，楚亡。

    秦王政二十五年（公元前222年），王贲攻下辽东，俘燕王喜；接着王贲破代城，俘赵代王嘉，燕、赵彻底灭亡。

    秦王政二十六年（公元前221年），王贲率军南下攻打齐国，齐王建不战而降，齐亡。

    公元前221年，秦灭齐国，至此秦完成灭六国，一统天下的大业，秦王嬴政建立起中国历史上第一个统一的中央集权制封建王朝，嬴政称帝，称始皇帝。

    公元前221年，秦王政自诩“德兼三皇，功过五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，被称为“始皇帝”。

    秦王朝在确立“皇帝”尊号的同时，还总结了战国以来各国的官僚制度，秦朝官制\u202c的\u202c最大\u202c特征\u202c是\u202c皇权\u202c的\u202c至高无上\u202c。它的最高权力者为皇帝，下设三个最高官职，即丞相、太尉和御史大夫。

    公级：丞相（相邦，中丞相，左丞相，右丞相），太尉，御史大夫。

    卿级：九卿（卫尉，郎中令，太仆，廷尉，典客，奉常，宗正，少府，治粟内史），中尉。

    即“三公九卿”制。

    三公：

    丞相，最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。

    太尉，最高军政长官，负责管理全国军事事务，掌握军权，战时听从皇帝的命令，可凭皇帝的符节调动军队。

    御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相。主要职责是：

    管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞；侍御史，弹劾中央和皇宫一切事；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。

    地位低于丞相和太尉，丞相和太尉品秩为一万石，御史大夫品秩为二千石。

    九卿：

    奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；

    郎中令，掌管宫殿警卫；

    卫尉，掌管宫门警卫；

    太仆，掌管宫廷御马和国家马政；

    廷尉，掌管司法审判；

    典客，掌管外交和民族事务；

    宗正，掌管皇族、宗室事务；

    治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；

    少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。

    现在的汉天子刘启，改了大量官名。把“奉常”改为“太常”；“卫尉”改为“中大夫令”；“廷尉”为“大理”；“典客”为“大行令”；“治粟内史”为“太农令”。九卿更名，并没有影响到自秦而来的职能划分。

    秦王政二十六年（公元前221年）时六国并悉于秦，天下一统。秦始皇废除分封制以后，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制，将全国分为三十六郡，郡置守、尉、监。

    文献集解：“三十六郡者，三川﹑河东﹑南阳﹑南郡﹑九江﹑鄣郡﹑会稽﹑颍川﹑砀郡﹑泗水﹑薛郡﹑东郡﹑琅邪﹑齐郡﹑上谷﹑渔阳﹑右北平﹑辽西﹑辽东﹑代郡﹑巨鹿﹑邯郸﹑上党﹑太原﹑云中﹑九原﹑雁门﹑上郡﹑陇西﹑北地﹑汉中﹑巴郡﹑蜀郡﹑黔中﹑长沙凡三十五，与内史为三十六郡。”

    以后随着土地的扩大增至四十六郡，定咸阳（今陕西咸阳）为首都。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”。

    地方郡的长官为守，县的长官为令。而出身楚武将世家的项羽，因祖父项燕亡楚，楚王被俘，门庭败落。国仇家恨：

    史载，项羽少时学书、剑皆无所成，然胸怀反秦大志。而秦始皇巡游到会稽，驾大船渡浙江（即钱塘江），项羽与项梁一起观看，项羽对项梁说：“他是可以被取代的。”

    项梁捂住项羽的嘴，说：“你不要胡乱说话，会被灭族的！”

    项梁因此对项羽另眼相看。史载，项羽身高八尺多，力能扛鼎，自诩“力拔山兮气盖世”。

    眼见着其母馆陶长公主走了上来，陈氏阿娇起身。馆陶长公主遂问了句：“他们两人呢。”问的，便是自己的那两个儿子。

    说起来，都没有爵位。

    “遇到窦家的年轻人，非拉着他们一起走不可。”陈氏阿娇道，“倒是要我跟母亲问声好。”

    窦家，长安窦家便是文帝窦皇后的家了。她一个哥哥，一个弟弟，要文帝母亲薄太后说起来，也是可怜。

    话说，窦皇后早年离家，和自己的兄弟也再没有往来。在她被册封为皇后之后，她的弟弟窦广国还在给别人做仆役。

    窦广国四五岁的时候，因为家里贫困，父亲早死，被人抢夺拐卖，家中亦不知他被卖往何处。经过十余次的转卖，广国最后被卖到宜阳。在为其主人做工的时候险些遇难，算卦后得知自己将要封侯。

    于是，跟随主家来到长安。到长安后听闻新皇后姓窦，为津观人，便知皇后是自己的姐姐。于是书陈幼时事上予皇后。

    窦皇后将此事告知文帝后，文帝便诏广国来见，悉问旧事，皆能回答上来。并说幼时姐姐离家前曾讨来藩汁为自己洗头，又要来食物给自己吃，而后才安心离去。

    窦皇后听后，拉着窦广国痛哭流涕。身边宫女宦官遂都跪拜于地，与皇后同悲。

    文帝感动，赏赐窦广国很多财物田地和房宅，后又赏赐与窦皇后同祖的窦氏兄弟，让他们迁居到长安。

    并在周勃、灌婴等人的建议下，挑选品德高尚的长者及行为端正的士人与之相处，使窦氏兄弟在耳濡目染下不过仗势而骄，成为谦虚礼让的君子。