寒冬腊月，楚明漪一连几日都很少去城西宅院，只窝在房里。

    只见照烛抖落身上的落雪，快步进房，“小姐，刚刚齐公子的小厮在门外递信。”

    本来打着盹的白狐眯着眼看了看来人，又继续在楚明漪腿上窝好。

    楚明漪接过拆开，纸上散着淡淡墨香，小楷遒劲，颇见风骨，“曦车如箭，月影西移，庭雪未扫，鸣禽嬉枝，暖茗空待，可有相期？”

    楚明漪一阵轻笑，而后低语，“有期可见，无期亦可见。”

    “嗯？小姐说什么？”

    “没事，那小厮可还在？”

    “定是在呢，说要等回信了再走。”

    “既如此，便请他转告，天寒畏冷，待曦晖尽放，烁雪灼目，相约而见。”

    等照烛出去找那小厮传话后，楚明漪将那短笺折好，小心地塞进一个空香囊，和自己最喜欢的那些珍宝放在一处。

    年前，家家户户都在准备过年之物，楚明漪做了一些卤菜和酿的酒，分别送给了齐向衍、萧溯、清音师父和钟予。

    听说齐向衍和齐将军之前在西境，常常吃风干牛肉，这次楚明漪也试着做了一些，泡了几遍去血水，又加了白酒和香料腌制许久，控制烘烤温度，这样既干净卫生，可以保存很久，又不柴不硬，味道香浓。

    楚明漪提前几天便让照烛去将军府递了信，然后准备亲自将东西送上门。

    “这衣服好看么”，楚明漪整理这衣袖和宫绦。

    照烛拄着脸轻叹气，“小姐，这已经是第三件衣服了，试的几个都很好看，今天出门有什么大事么？”

    “去齐将军府啊！”

    照烛坐直了，“小姐，就你我二人，还穿女装，这，这不太合规矩吧。有什么要送的，我送去那门房便是了。”

    “要什么紧啊，戴上面纱就行了”，楚明漪丝毫没有担忧，低头左看右看，觉得还是身上这件好。

    最终，楚明漪带着妥协了的照烛租了架马车到那齐将军府。

    远远的，便见齐向衍等在门口，他身边还有个劲壮的男子。

    看见她的马车，齐向衍快步跑来相迎，牵稳马。

    好久不见，楚明漪见到他有点羞怯，动作也变得不自然，幸好戴着面纱，看不见她的表情。

    “这位是？”

    齐向衍引她进门，“这是方景策，像我亲兄弟一样的，是我爹军中的虞候。”

    “方大哥好。”楚明漪故作轻松地问了好，心里却直打怵，这才见到他兄弟，都如此怯场了，等下见了他爹可该怎么办？

    方景策爽朗大笑，“楚姑娘不必拘礼，我们都是粗人，你平时怎样现在便怎样，别拿我当外人。这小子听说你要来，几次来门口看，还没到时间，便早早拉我一起来门口迎着。”

    “方大哥，快走吧”，齐向衍生怕方景策太啰嗦，扰了楚明漪。

    楚明漪闻言，脸上染上红晕，他竟也像自己期待见面那样，期待着自己的到来么？

    到了正厅，一股威勇的气息迎面而来，是齐审言将军满脸堆笑的相迎。

    楚明漪差点以为自己看错了，这还是那个不苟言笑、肃正飒爽的将军吗？

    “楚小姐来了”，听到齐将军宛若洪钟的声音，楚明漪很快回神，连忙摘下了面纱，行了礼，“见过齐将军……这是晚辈亲手做的一些吃食，品相略有不佳，还望将军不要嫌弃。”

    “不必多礼，楚小姐果然是落落大方、卓荦不凡，手艺如此之好，我齐某有口福了。”

    齐向衍招呼着楚明漪坐下，忙前忙后像献宝一样一一介绍着特地准备的茶和点心。

    楚明漪坐在那里，不好意思乱看，也怕吃那些东西掉了碎屑不雅观，只拿起茶水小口喝着，时不时回应齐审言，并露出端庄的笑。

    不过，好在有齐向衍和方景策两人互相嬉笑调侃，让她紧张的心慢慢放下来。

    临别前，齐审言送上谢礼，“这是绿松石茶壶和茶盏，从边境集市买来的，希望楚小姐喜欢。”

    “这……”楚明漪有点不知所措，没想到上门送点吃食还有礼物收，可这吃食也不值得如此赠礼。

    而另一边的齐向衍却欢悦地催促她拿着，“明漪，你快拿着，老爷子抠门得很，以前在西境，我找他给我买东西，他都不肯。”

    楚明漪只好连连道谢，收好了东西。

    送走了楚明漪，风正柔柔地拂过衣襟，齐向衍还有点恋恋不舍地看着远去的马车，直到方景策把他拉回屋里。

    齐审言笑呵呵，“我孩儿的眼光甚好，你可曾表明心迹？”

    “还不曾。”

    一边的方景策揶揄着，“你小子还不抓点紧，就不怕别人捷足先登？”

    齐向衍一时有点急，“我，我自是知道，只是，只是怕她心里没我，那到时候连朋友都做不成了。”

    “儿子，你看她今日来此可与往常不同？依你之前所言，楚姑娘的性子是潇洒灵动的，可她在这却拘谨娴雅……”

    “父亲的意思是……”

    方景策大笑着，“傻小子，她定是心里在意你，才会如此啊，你若担心，再主动点试探试探。”

    齐审言目光深幽悲戚，“不过，可有一件事，我要叮嘱你。”

    “父亲，何事？”

    “日后若是你二人喜得连理，你可得只此一生守护一人，莫要像我，当年若不是你祖母非要纳了朱氏，给你娘心里添堵，她也不会心结难解、郁郁而终，成了为父追悔终生的事，若是我当年再果敢点……唉！”

    齐向衍心里疼了一下，想起幼时见过的那张温柔却又模糊的脸，“父亲放心，我心里只有她一个人……爹，我相信娘只希望现在你能过得好，愧恨无用，徒增愁闷。”

    冻彻红梅，片叶终损瑕，世间少得圆满，只道遗憾是寻常。

    年节已至，家家户户俱欢颜，楚明漪连着照烛都换上了新衣，她还绘制样式找店铺给祖母做了一套新衣服，就这纹样都是昭元独一份。她还打了几个络子准备送给齐向衍、萧溯和清音师父，萧溯回南方与家族过节去了，清音师父就在齐将军府上。

    除夕夜，楚家齐聚一堂，难得热闹愉悦地吃了晚饭。

    平时针锋相对的几个姨娘此时都收敛不少，楚明纤和楚明寂一门心思哄着楚逮止，左一声“爹爹”右一句“爹爹”，颇让他感受到儿女承欢膝下的圆满和顺意。

    老夫人被楚明漪搀扶着看了一场烟花，便生倦意，带着楚明漪回院了。“明漪啊，刚才你们给你父亲和我拜年都收到了红包，现在这个是我单独给你一人的，祖母希望你新年如意，顺遂无忧。”她摸出一个红包，不由分说地塞到楚明漪手里，“拿着，大过年的，不许惹我这个老婆子不高兴。”

    楚明漪撇撇嘴似乎要哭出来，又生生忍住，扬起嘴角声音却有点滞哑，“祖母，你是全天下最好的祖母，是明漪最敬爱的人。有您在，明漪什么都不怕。孙女给您磕头了，愿您美意延年，福寿康宁。”这独一份的偏爱，是她在楚家其他人身上难能感受到的，楚逮止连对她简单的关心都做不到。

    “好啦，守岁的事就让他们去做，你也快点休息去吧，明早还要陪我这个老婆子去庙里敬香呢。”

    楚明漪等老夫人歇下，慢慢走回自己的院子，忽然听见一阵细微的窸窸窣窣声，“小白？”她以为是白狐跑出来。

    迟迟没听到回应，砖墙影动，楚明漪利落地回身打出招式，正巧借着洒落的月光看清身前的脸，原来是齐向衍。

    楚明漪旋即猛然收势，右脚却不小心在雪地滑了一下，整个人向后仰去。

    一只劲健温暖的臂弯揽着她的腰，两人旋身立正。错愕间，楚明漪转过视线，不经意地便溺在齐向衍点点碎碎的星眸中。

    她只觉得心跳得厉害，呼吸也变得紧张急促，楚明漪努力控制着自己的情绪，免得在齐向衍面前失态。于是，她退后一大步，磕磕巴巴地道：“你，你干嘛吓我，我差点就用清音师父送的短弩了，伤到你可怎么办？”

    没想到齐向衍却上前一步，温柔的眼睛弯起。楚明漪紧张地要向后退，却被他轻轻抓着衣袖。

    齐向衍微微俯身，轻轻揉了揉她的头发，“好啦好啦，吓着我的小明漪了，是我不对。”

    楚明漪因这突如其来的亲昵动作仿佛被定住，从头到脚都蒸腾起来，好像要把此处的冰天雪地都烧熔。愣了半晌儿，才想起来回道：“谁是你的……”

    “我来给你送礼物的，保管你喜欢。”齐向衍适时打断她的话，只拉她到一边站好，而后再只身到院子中间，拿出一个火折子，在地面一处点起。

    地面的光亮犹如游龙曲曲折折地舞动，直到汇聚于一处，楚明漪才看清，这是一幅花繁泛舟图。这实在是太美了，那烟花把一朵朵牡丹、芍药、芙蓉都勾勒出来。火苗跳跃，好像流动的江水，载着一叶扁舟，自在无虞。

    “这……你怎么做到的？”楚明漪一脸惊喜和激动。

    齐向衍如愿地看到她如花的笑靥，暖暖笑着，“之前听你提过你在古书上看到的描写，我便记住了，研究了好久才做出来，喜欢么？”

    “喜欢极了”，楚明漪没想到能在这里，又看到类似真实世界的场景。只是她又想到，好像每一次齐向衍都会将自己随口一说的话记在心上，还不遗余力地为她实现。

    楚明漪怔怔地看着齐向衍，却发现他竟专注地看向自己，他的眼神仿若一汪深不见底的潭泽，下面蕴藏着蓄势待发的波涛。烟火明灭，一簇一簇的闪光和楚明漪的心跳相和。

    楚明漪的头脑瞬时空白，心如鹿撞，想随便说点什么缓解这莫名的气氛，却不小心口不择言，“哼，你小子，看在你为我送了这么好的礼物份上，我不与你计较。不然若被旁人撞见你深更半夜闯进我院子，那我怎么办，下次你要是再……”

    “那我就娶你啊……”

    她一脸不可置信，不敢相信齐向衍刚才说了什么，不由得捏紧了衣袖，“你……”

    齐向衍神情认真而郑重，向前倾身，“楚明漪，若是被人看见，或者……总之，那你就嫁给我好不好？”

    他说的这话是什么意思，楚明漪感觉自己现在有点缺氧，停止了呼吸，思考停滞，最后只能落荒而逃，“我……小白，小白还在等我睡觉，我，我先走了。”

    齐向衍看着她慌乱的身影离开，不知所以地定在原地，若有所思地想了良久，终于轻声笑了出来。

    而回到房中的楚明漪飞快地洗漱，一把捞过小白躺在床上，幸好今晚给照烛放了假，不然她看到自己这副样子又会问东问西。

    楚明漪想起刚才的事，又脸红起来，心里升腾起一阵说不清道不明的悸动，好像有什么呼之欲出，又隐约朦胧。

    她轻轻点着小白的脑袋，小声道：“齐向衍，你喜不喜欢我？你让我嫁给你是什么意思，一时兴起逗我么？还是对我有了心思？”

    小白扭了扭身子，找了个舒服的姿势躺着，惬意地摇了摇尾巴。

    正月初一，天刚蒙蒙亮，楚明漪穿着素雅，陪同祖母去清严寺。

    宝相庄严，经声不绝。寺庙的知客师父已与老夫人相熟，引着几人去上了香，而后将她们引进单独的诵经室，毕竟老夫人要在这里诵一天的经，直到太阳准备落山才会回去。

    楚明漪如往常一样，陪着老夫人念了一卷经就跪不住了，只得自己出门转转，免得在这里各种动作打扰到她。

    她带着照烛溜去后山，时值春三月，草木蔓发，空气清新。

    刚走到一处荒无人烟的地方，便听见前面林中传来的打斗声。

    远远地便见几个黑衣男子正在缠斗一人，招招狠辣，下了死手。

    只是被围击那人……楚明漪在重重身影交错间终于看清，怎么会是齐向衍？他肩膀上有箭伤，唇边有黑血，看上去好像是中毒了。

    楚明漪连忙让照烛赶快回去多叫些护卫来，照烛深知在这里可能会给小姐拖后腿，只得叮嘱一番。

    待照烛走后，楚明漪扯出手帕蒙着脸，心急如焚，抓起地上的石子，冲了上去。