李大牛心下欢喜，差一点跪下朝宋任磕头，被梁尚一把扶住。白猫一跃跳上宋任的肩头，露出尖细的小白牙。

    李大牛上次差点被这只白猫抓了一爪子，心有余悸地笑了笑，道：“那就有劳赵婉姑娘带路了。”

    赵婉眯起眼睛，站直身体后指指李大牛，眼睛又瞥向站在一旁的田宝：“你进来可以，不过，他，田宝……不能进来。”

    宋任安抚了一下趴在肩膀上的白猫，道：“既然如此，有劳赵姑娘帮忙带路了。”

    赵婉不知道从哪里摸出来一个苹果，报复似地重重地咬了一口，掀开门帘，道：“还不快来？”

    李大牛闻言赶紧跟上。

    刚走进县衙的验尸房，李大牛就感觉到了一股寒气迎面扑来。他不自觉地缩了缩脖子，亦步亦趋地跟在赵婉身后。马纯上因为好奇也跟着宋任走进验尸房。

    验尸房入口处并排摆放着十几具尸体，尸体有的面色惨白估计刚死不久，有的已经开始腐败，发出阵阵让人作呕的味道，还有一具尸体甚至连头部都被砍了下来。

    赵婉熟门熟路地走到一具女尸前，指指尸体焦黑的身体，幽幽地道：“就是这具，你自个瞧吧。”说完，她又咬了一口苹果。

    李大牛好奇地望了一眼赵婉，心中疑惑这个看起来柔弱的姑娘是如何能够在这种糟糕的环境中进食的。

    一边想，他一边低头瞥了一眼放在面前的尸体，尸体恐怖的样子和难闻的味道让他差点吐了出来。

    他匆匆又望了一眼尸体，皱起眉头，捂住嘴巴，猝不及防地大哭出声：“妹妹！我的好妹妹！你死得好惨呀！那个畜牲将你杀死之后，居然还残忍地将你焚尸。”

    赵婉望着声泪俱下的李大牛，实在没忍住翻了个白眼：“这具尸体真的是你的妹妹？你是怎么认出来的？”

    李大牛倏地止住哭声，打了一个嗝，道：“我妹妹离家的时候戴着我母亲家传的一个金镯子，你看尸体手上不正是那个镯子？”

    赵婉闻言，眼眸微微一动：“这个镯子是你妹妹的？”

    李大牛又打了一个嗝，接话道：“赵姑娘如若不信可以去问左邻右舍的人，他们可是都见过这个镯子的。”

    整个验尸房内一片寂静。

    李大牛五官挤在一处，转了转眼珠，复又“哇”地一声继续哭道：“宋大人，你可千万要给小人做主啊！”

    马纯上站在一旁，验尸房里的味道让他捂住了鼻子。他闻言皱起眉头，十分不忿地道：“真是一个狼心狗肺的东西，简直给我们儒生丢脸。”

    宋任却一言不发。

    赵婉有些急了：“书呆子！你快说话呀！你不是很有主意的么？”

    几人在验尸房里僵持着，门外一名小厮匆匆跑了进来，一边跑还一边嚷：“少爷，少爷！大事不好了！”

    梁尚跟在小厮身后，一把将小厮像捉小鸡仔似地拎了起来：“都和你说了，县衙的验尸房不是随便可以进的。”

    小厮却激烈地挣扎起来，口中仍然不住地喊：“少爷，少爷！”

    宋任转身，发现跑进来的小厮的确是自家的家仆。他朝梁尚挥挥手，沉身问道：“小钟？何事如此匆忙？”

    梁尚见来人真的是宋家家仆，松了手。

    小厮双脚落地，踉跄几下，擦擦额头上的汗道：“少爷，宋管家让我来报信，宋家后院柴房被烧了。”

    宋任心中一沉，意识到小厮后面要说的话绝对是自己最不想听到的。如果没有重要的事，宋令是绝对不会派人在这个时候找他的。

    小厮喘了一口气，继续叙道：“火被扑灭后，在柴房……在柴房内发现了两具尸体，一具尸体……其中一具尸体……”

    “其中一具尸体怎样？”饶是宋任这时也很难保持淡定，他抓住小厮的衣领，催促道。

    “其中一具尸体恐怕就是老爷！”小厮咽了咽口水，最终将这个噩耗吐了出来。

    宋任脑袋“嗡”地一声炸开，险些没有站稳身体，梁尚眼疾手快一把将宋任扶住。

    一直安静地趴在宋任身上的白猫仿佛也感觉到了主人的悲伤，“喵”地一声叫出声来。

    宋任深吸一口气，稳住身形，快步急急朝宋家府邸的方向赶去。梁尚与宋婉、马纯上对视一眼，留下两名衙役看着验尸房后，也朝宋府而去。

    当宋任赶到宋府的时候，宋令正站在宋府大门前来回的踱步。当他看见宋任的时候，第一时间便立刻迎了上来。

    “少爷！”宋令语气中混合着着急和悲伤。

    宋任顾不得和宋令打招呼，径直迈进宋家大门，目不斜视地跑向后院的柴房。他清楚地记得，在他还是小孩子的时候，经常淘气地躲在柴房里，就是为了让父亲着急，这样他便会在百忙的生意中抽空多看自己一眼。

    柴房整个被烧得不成模样，火已经被扑灭，一阵焦糊的味道随着微风钻进宋任的鼻腔。

    柴房废墟里的两具尸体十分惹眼。宋任瞥了一眼两具尸体，心中最后一丝幻想破灭。

    宋任看见父亲宋怀仁正仰面躺在被烧焦的柴房废墟里，表情十分安详，面色却惨白如纸，嘴角还溢出一丝血痕。

    另一具男尸则被悬挂在柴房没有完全烧焦的横梁上，此人头戴方巾，双眼突出，但能看得出生时应该长得十分清俊。

    宋任想起，在京城和父亲道别的时候，两人大吵一架有些不欢而散。那时宋任作为二甲第一名十分任性地放弃了留在京城入翰林的机会，坚持回乡当一名芝麻官不如的小小县丞。

    那个时候的宋任向往自由，不愿意在京城被管束，更不愿意每日和尔虞我诈的官场打交道。可是，他万万没有想到，那一次吵架居然是他和父亲最后的对话。

    此时的何清华已经哭晕了过去，那个叫做秋菊的丫头正扶着她，眼神颇为复杂地瞄了一眼宋任。

    赵婉拎着一个木箱子，缓缓走上前，拍了拍宋任的肩膀，道：“能让我检查一下尸体吗？我想，你也想尽快找到杀死你父亲的凶手。”

    宋任心不在焉地点点头。

    这时，何清华刚好醒来，看见宋任便开始抱头痛哭了起来。正哭着，瞥见赵婉拎着木箱朝尸体走去。她一跺手中的拐杖，厉声质问：“你是谁？我儿子的尸体也是你这种贱民可以碰的？！”