“广东福建人与南洋来往密切，可能由广东福建官员那边得知的。皇上还说在西班牙人的新大陆，有农作物每年的产量有几千斤一亩。若真有那么高的产量，那么大明现在的粮荒，也就不足为虑了。”
还有这样的神奇的事儿，众人都觉得不可思议，众人说：“或是妄人所言。”
孙传庭说：“且观之吧，今上招福建总兵郑芝龙，到时自然便知真假。为师世代深受国恩，自当与皇上提出筹粮饷的办法。不论大明未来如何，食君之禄忠君之事，为师总是要尽忠大明的。你们到时也当帮帮为师。”
众人站起来，齐齐躬身施礼：“谨遵师尊教诲。”
“那大家就回吧，为师明天早上还要去户部伴驾巡查。诸生就此别过了。”
益之说：“恩师，这柳泉居用黄酒泡的药酒叫木瓜北京黄，对风寒腰腿疼有些疗效。恩师坐牢两年，身体大损，拿些药酒回去，平常多泡泡脚。”
四月三日。锦州城南的松山城。城内城外，到处是士兵。洪承畴带着六万兵驻扎在松山城附近。
城中，原守将衙门，被临时征用为督师行辕。
辕门内外，插了很多颜色不同、形式各别的军旗，按照五行方位和二十八宿的神话绣着彩色图案。院门外石阶下，紧靠着左边的大门旁树了一面巨大的、用墨绿贡缎制成的中军坐纛，镶着白绫火焰形的边;旗杆上杏黄缨子有五尺长，上有缨头，满缀珠络为饰；缨头上露出银枪。大纛的中心用红色绣出太极图，八卦围绕，外边是斗、牛、房、心等等星宿。
大堂名叫白虎堂，台阶下竖两面七尺长的豹尾旗，旗杆头是一把利刃。这是军机重地的标志。
另外，辕门外还竖立着两行旗，每行五面，相对成偶，杆高一丈三尺，旗方七尺，一律是火焰形杏黄旗边，而旗心是按照五方颜色。每一面旗中心绣一只飞虎，按照所谓五行相生的道理规定颜色，例如代表东方的旗帜是青色，而中间的飞虎则绣为红色，代表南方的则是红旗黄飞虎，如此类推。
这十面旗帜名叫飞虎旗，是督师行辕的门旗。这一条街道已经断绝士兵通行，连文武官员的马匹也都得离辕门左右十丈以外的地方停下。
第一次鸣炮后，文武大员陆续进入辕门，在衙门大堂外肃立等候。
第二次炮响之后，二门内奏起军乐。洪承畴身穿一品文官仙鹤补服，腰系玉带，头戴乌纱帽，在几名心腹幕僚的簇拥下从后堂缓步走出。他在正中间围有红缎的破旧公案后边坐下，两个年轻而仪表堂堂的侍从侍立两旁，一人捧着尚方宝剑，另一人捧着“太子太保蓟辽总督”大印。众幕僚也分列两旁肃立侍候。
众文武先后进了大门，文官上首武官下首分列左右。文官们着红袍青袍，武官们顶盔贯甲，身背弓箭，腰挎佩刀。大家全都挨个拱手行礼，而后肃然而立。
武官有东协总兵官曹变蛟，辽东总兵官王廷臣，援剿总兵官白广恩，宁远团练总兵吴三桂，大同总兵官王朴，宣府总兵官杨国柱，密云总兵官唐通，山海关总兵官马科。文官有辽东巡抚邱民仰和几个兵备道。
洪承畴今年不到五十岁，因多年的军旅生涯，明显老相和瘦弱，脸上皱纹很深，下巴的胡子已经有点花白。
三声炮响。见众人到齐，洪承畴开口：“各位，现在开始军议。今已查明，三月二十四日，锦州城内乱，总兵祖大寿手下鞑官（蒙古人任明朝官）那木气和桑永顺反叛，鞑子趁机攻占外城，又占领东关和城门附近，幸总兵祖大寿带人反攻收复。上月祖大寿来人说粮草只够用一个多月，今已失外城，锦州可还能守得住，你们怎么看？”说完，眼睛看向吴三桂。
吴三桂今年虚龄三十，眼晴炯炯有神，生有一双大耳垂，鼻子高挺，身材健硕，仪表堂堂。二十多岁就出任总兵，祟祯朝唯有吴三桂和曹变蛟。吴三桂父亲吴襄，曾任锦州总兵，继母是现驻锦州的前锋总兵祖大寿的妹妹，由于这些关系，祖吴两家在辽东军界树大根深。
吴三桂出列，拱手一礼：“启禀督师，上月锦州城内军士家属趁围城不严，大多潜出，我军又偷运不少粮草入城，锦州粮草都存在内城，今有部分人反叛投敌，更少了吃粮军士，省着点用，末将认为粮食足够用五个月。”
洪承畴看向众官，见众人无异议。说：“就先按五个月算。大家可有什么办法派人前去锦州城，了解锦州城近况。”
大家面面相觑，还是吴三桂出列：“如今鞑子济尔哈朗围城很严，营寨离城只有七里地，最近处濠沟离城只有三里地，深沟高垒，四面立营，密不透风。末将多次派精锐试探乘夜偷偷入城，都被发觉。目前还没好办法潜入城中。”
“本官自三月二十六日到此，目前已集大军六万在松山城，皇上还从京师城头拆了六门红夷大炮来援，目前尚在路途。本官认为，不能让大军无所作为，大家想怎么打好？”
王朴出列：“禀督师，目前虏在锦州城南乳峰山一带山岭立营扎寨，营垒坚固，占有地利，不是短时间内可以破阵入城，不如先把我军营寨和城墙再修得更坚固些，立于不败之地，再图锦州。”
众总兵纷纷附和。坐在洪承畴旁边的是辽东巡抚邱民仰：“禀督师，从去年至今，我军运粮车队经常在松山杏山塔山之间被袭，粮草多次被劫夺和烧毁。
前几天运粮队被敌骑突袭，损失民伕4000多人，粮近七千石，护卫兵马五百多人。下官以为，今宜多派精骑护卫粮车，尽量多运粮草到松山大营，为以后大战准备。”
曹变蛟出列：“禀督师，如今天寒，野外的草还没长出来，运来的马料快吃光了，要怎么办？”