“诶？和游焘交流？”阿乐表情震惊地重复着。

    “对。”安木口吻依然坚定。

    阿乐不禁更加好奇，“那今天他们也会参与行动吗？”

    “不会。他们早已经退出了这类任务。而且自从游焘减少，大多数呔鲁家族成员都已经离开了多达。”

    “这样啊……”阿乐略显失望，但好奇心仍未消散，“那复制人呢？他们也能和游焘交流吗？”

    安木手指反复搓揉着眉心，思索后继续说道：“呔鲁家族始终都反对复制人研发项目。当年，他们在黄金港影响力很大，可能是担心会威胁到自身地位…当然，这更多是外界的揣测。但不可否认的事实是，呔鲁这边确实直接中止了同生态保障与秩序局间游焘相关数据共享，更别提对帮助研发。”

    阿乐继续追问道：“那后来复制人研发还在继续吗？”

    “复制人项目的命运，”安木语气中夹杂着一丝沉重，“大概…与前年冬毓节事故紧密相连。”

    阿乐略显迟疑，努力回想着什么，“我记得…事故报道里…提到过ätMan公司的负责人…”

    “没错。那场悲剧后，ätMan公司被收购，所有相关研发计划都被叫停。那些研发中的复制人原型，恐怕都被封存在了地下仓库里。”

    阿乐听后，神情显得失落，小声嘀咕着：“真想亲眼见识一下…”

    安木注意到两台模块机器人正缓缓朝着他们这里移动，每台手中都抱着厚重的防护衣。

    他目光从机器人转向阿乐，打断了他的失落，“先别想那些，你看完这次感染生物资料了吗？”

    阿乐迅速调整了一下自己情绪，回答道：“是！看完了！被感染的生物叫艮壳，一种常见于深海的草食性海洋生物，通常不会靠近人类居住区。关于它的感染途径，目前还不是很明确。但据海涡分析，可能是因为外海开始结冰，导致它受到感染后迷失方向，才误入东岸湾。”

    接着，他似乎又想到什么，问道：“听起来它性情很温和，需要防备什么呢？”

    “搁浅、自杀，”安木接过机器人递过来的防护衣，解释着，“任何由感染引发的异常行为都有风险，虽然概率不高，但如果它伤害自己，感染就有可能扩散。”

    “扩散？”阿乐环顾四周，稍稍感到安心，“幸好，这附近除了我们，已经没有其他人了。”

    话音刚落，他突然意识到什么，陷入沉默。

    “紧张吗？”安木看见阿乐僵直的站在原地，开口问道。

    阿乐摇摇头，努力稳定自己的情绪：“不，不紧张！”尽管如此，身体仍然不自主地打了个寒颤。

    “如果你有顾虑，可以跟它们一起在戒备区外边盯着。”安木随手指了指附近巡逻的模块机器人。

    真的可以吗？阿乐犹豫片刻，心中有股矛盾的感觉。当他抬头看向安木时，正好与那双犀利如鹰隼般的目光对上。

    “没有顾虑。”他下意识地回应着。

    安木平静地说：“嗯。拿好防护衣，我们准备进去了。”接着，从口袋拿出一粒薄膜包裹的白色花瓣糖片，递给阿乐，“这是预防情绪波动的糖片，如果你万一中招了感觉不舒服，记得先吃这个稳住情绪。之后，就是接受注射和忍耐几天失眠的事，不用太担心。”

    他看着阿乐接过糖片，感受到对面指尖传来的微微冰凉，露出了不易察觉的担忧。

    凭借自己过去的经验，不。

    安木心中一紧，用手反复攥捏着空白糖板，似乎想要捏灭的还有那股在胸口盘旋的莫名焦躁。

    凭借循环之眼系统对事件的处理建议，这次行动方案无疑是准确的。

    “走吧。”安木沉声说道。

    随着他们靠近，戒备区胶晶墙壁开始做出反应。一圈光线沿着他们身体轮廓流动，逐渐扩散，原本半透明的墙壁颜色缓缓加深，转变为不透光的全封闭状态，直到将他们身影完全吞没在墙壁之中，只留下背后的光边。

    附近的沙堆边，一滩黑沙被两只橙粉色的小螃蟹推了出来。它们探出头，挥动爪子胡乱蹭了蹭柄眼，踏着两人留下的脚印，跟随着他们的方面慢慢爬去。

    阴霾云层被撕开一道裂缝，光线投在海面白色礁岩，洒下金色的光泽。

    在那些错落礁石之间，一个年轻女子安然侧卧着，沐浴着温暖的半刻日光。

    尽管海浪汹涌拍打着岩石发出阵阵轰鸣，但她唇角却泛起丝丝笑意，仿佛自己与周围的动荡隔绝。

    她双眼微垂，乌黑刘海遮住了左侧脸颊，垂落到耳际。微卷长发慵懒地披散肩头，随着她呼吸轻轻起伏，看上去舒适惬意。一层灰白色的生物膜包裹着她身体，突显出充满活力的身形。她左手食指和中指相缠，轻轻敲叩着膝盖，仿佛应着海浪节奏，手腕上挂着的串珠手镯中，红色液体正随着她动作翻腾跳跃。

    突然，指尖一顿，“来了吗？”她对着空气轻声自问。

    激荡的海浪顺着锯齿状礁石高高扬起，在空中掀起一片白色泡沫。

    女子利落站起身，伸展着后背。休憩片刻后，她感觉每个细胞似乎都焕发出新的活力，愉悦感涌遍全身。她光着脚踩在粗粝岩石上，轻盈跃向礁石边缘。

    海风吹拂着长发，轻抚过微红脸颊，她静静站立那里，宛若一只迎风而立的海鸟。

    随着最后一缕余晖离开脸庞，她缓缓睁开眼睛。

    她右眼如黑珍珠般清澈而深邃，而左眼瞳孔中，漆黑逐渐消褪，露出冰冷的靛蓝色，金色耀斑在其中微光闪烁，仿佛夜空中燃烧翻搅的火焰余烬。一瞬间，连她嘴角的温煦笑意也被左眼散发的凌厉气息所取代。

    从这双亦正亦邪的眼睛中，

    绽放出令人难以抗拒的诡谲魅力。

    她轻巧地将长发编成发辫，甩到脑后，然后轻轻敲击两下手腕。两道微弱光线从她脖颈和脚踝滑过，将包裹着身体的那层灰白色生物膜转变为海蓝色。

    她注视着礁岩下舞动翻腾的海水，然后，身体轻盈跃起，纵身跃下。

    颠倒视线中，她瞥见一个白裙小女孩正向礁石跑去，在她身后隐约出现模糊的黑影……

    浪花飞溅，女子身影消失在水中。

    这一切都发生得太快，海岸边没有人注意到她的出现与消失，也没人察觉到那个小女孩和她身后的黑影。

    因为，它出现了。

    波涛起伏中，一个泛着银光的身影逐渐变得清晰，吸引了岸边人群的注目。

    它在海浪间晃动着身体，悄无声息地跟随着海涡声呐的引导游向了戒备区方向，最终消失在众人视线中。

    安木专注地看着胶晶隔断内部。

    那只被名为艮壳的庞大生物正趴卧在沙滩上，它皮肤闪耀着珍珠白的光泽，表面看似风化的螺壳，实际却被一层光滑如蜡的细密鳞片覆盖着，头部中央的巨形眼窝里镶嵌着一只深灰琉璃瞳孔，若不是这个特征，很容易把它误认成超大号泪珠螺。

    这时，从艮壳胸口、腹部和侧脊开始伸展出无数枝条状结构。它们长短不一，每一条上都长有类似树瘤的突起。几条粗壮附肢深深扎入沙泥中，缓缓将艮壳头部和笨重身体抬升至近三米高。其余附肢在空中弯曲摆动着，似乎在感知周围环境。

    安木此时注意到，艮壳腹部的琥珀色巢袋中空无一物，没有卵囊。意味着这只雌性艮壳尚未进入繁育期，算是个好兆头。它那圆钝的脑袋低垂着，杂乱无章的髭须遮掩着宽阔的嘴部。

    随着海涡之前注射的临时药物效力渐渐消退，它那一汪水潭般平静的灰色独眼瞬间像被泼入染料，生长出大片的紫色藤蔓纹路——形成一朵从瞳孔深处绽放的妖冶花朵。

    这是受到On-2型感染的典型症状。